Pourquoi pas ? À quelques jours du début de la Coupe d’Afrique des Nations U-20, il ne serait pas surprenant de considérer les Écureuils juniors comme l’un des favoris pour le titre. Ils sont actuellement en train de se préparer au Maroc, et Mathias Deguenon et son équipe ont un statut à défendre en Égypte, ceci dès le 21 février 2023 pour leur première rencontre face à la Zambie.
Les moyens nécessaires ont été mis à leur disposition, et la préparation n’a pas été négligée non plus. Depuis le 17 octobre 2022, Deguenon et son staff ont eu suffisamment de temps pour faire un tour d’Afrique pour mieux préparer la compétition. Logé dans le groupe C avec la Gambie, la Zambie et la Tunisie, le Bénin reste le favori du groupe en tant que vice-champion du tournoi qualificatif UFOA-B.
En matière d’armes offensives, Mathias Deguenon peut compter sur des joueurs tels que Malick Tongui, Dodo Dokou, Samadou Bawa et Rodolphe Aloko pour marquer des buts. Défensivement l’équipe se stabilise et dans les buts, ça rassure avec Dava David Agossa. De plus, le sélectionneur a à sa disposition plusieurs joueurs binationaux pour renforcer cette équipe qui commence à se retrouver. Si le manque de réalisme devant les buts a été souvent critiqué, le groupe a considérablement progressé depuis le stage de décembre en Afrique du Sud.
À présent, la pression est énorme et les jeunes doivent être à la hauteur de cette compétition. Ils doivent faire mieux que leurs aînés de l’équipe nationale senior pour terminer dans le dernier carré synonyme de qualification pour la Coupe du monde U20.
Nel Charbel KOFFI
