C’est une étape décisive ! Qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 en tant que l’un des meilleurs troisièmes, les Guépards du Bénin s’apprêtent à relever un défi de taille. Ce lundi 5 janvier 2026, au Grand Stade d’Agadir au Maroc, les hommes de Gernot Rohr vont croiser le fer avec l’Égypte, septuple championne d’Afrique et grande favorite de cette affiche.
Face à la presse à la veille de cette confrontation très attendue, le sélectionneur béninois n’a pas cherché à masquer l’écart théorique entre les deux équipes. Tout en reconnaissant la qualité de l’adversaire, Gernot Rohr a affiché une détermination intacte. « Nous nous attendons à un match très difficile face à un adversaire de haut niveau. L’Égypte est favorite, mais nous avons déjà affronté de grandes équipes et cela peut nous servir. Nous voulons jouer cette qualification à fond », a déclaré le technicien franco-allemand.
Conscient que tous les pronostics penchent en faveur des Pharaons, emmenés notamment par Mohamed Salah et Omar Marmoush, Rohr refuse toutefois de se résigner. « Nous ne sommes pas favoris, mais cela ne nous empêche pas de tout donner. Tous les pronostics sont en faveur de l’Égypte, et nous voulons les faire mentir », a-t-il insisté.
Une équipe diminuée mais déterminée
Le sélectionneur béninois devra cependant composer avec plusieurs absences de taille. Le capitaine et attaquant Steve Mounié ainsi que le défenseur David Kiki sont blessés et incertains pour ce huitième de finale. À cela s’ajoute la suspension d’Abdoul Rachid Moumini pour accumulation de cartons jaunes.
Malgré ces handicaps, Gernot Rohr mise sur l’état d’esprit collectif et la motivation de son groupe. « Nous avons quelques problèmes de blessures et un joueur suspendu, mais la motivation est là. C’est le genre de match que chaque joueur rêve de disputer », a-t-il souligné.
Le rêve d’un nouvel exploit
Déjà quart-de-finaliste en 2019, le Bénin espère créer une nouvelle surprise dans cette CAN 2025. Les Guépards ont montré leur résilience en phase de groupes, malgré une lourde défaite face au Sénégal (0-3), pour décrocher une qualification méritée.
Face à une Égypte invaincue en poules, l’exploit s’annonce difficile, mais pas impossible. Car comme l’a rappelé Gernot Rohr, le football africain reste imprévisible. Le rendez-vous est donc pris ce lundi à Agadir pour un huitième de finale qui promet intensité, suspense et émotions. Le coup d’envoi est prévu à 17h00 heure de Cotonou, soit 16h00 GMT.
François D’Assise BATCHOLA
