Ce samedi 2 mai 2026, la 21e édition du Tour du Bénin a connu son épilogue. À l’issue de la dernière étape entre Zogbodomey et Cotonou, c’est le Letton Kristians Belohvosciks (Team Bike AID) qui s’adjuge le classement général final, succédant ainsi au Sud-Africain Reinardt Janse Van Rensburg.
Un final haletant sous haute intensité
Longue de 128,65 km, cette ultime étape a été marquée par un rythme soutenu et une forte intensité. Sous une chaleur éprouvante, le peloton a roulé à plus de 40 km/h de moyenne, témoignant de l’engagement des différentes formations.
Comme attendu, la victoire d’étape s’est jouée au sprint. Le Marocain Salah Eddine Mraouni s’est montré le plus rapide dans les derniers mètres pour s’imposer à Cotonou, au terme d’un emballage final très disputé.
Belohvosciks, la régularité récompensée
Derrière la bataille pour l’étape, Kristians Belohvosciks a fait preuve de maîtrise pour conserver son maillot jaune. Leader depuis les premières journées, il boucle ce Tour en 16 h 47 min 27 s, avec une courte avance sur le Mauricien Alexandre Mayer et le Marocain Youssef Bdadou.
Cette victoire consacre la régularité du coureur letton et la domination de son équipe, Team Bike AID, tout au long de la compétition.
Des Guépards en nette progression
Au-delà du sacre étranger, cette édition 2026 restera marquée par les progrès significatifs des coureurs béninois. Longtemps distancés lors des précédentes éditions, ils ont cette fois rivalisé avec le peloton principal, terminant à quelques minutes seulement du leader.
Le sélectionneur national Ferdinand Gadaho a salué cette montée en puissance, soulignant la capacité de ses athlètes à tenir tête à des équipes internationales expérimentées. Un constat partagé par le président de la Fédération béninoise de cyclisme, Romuald Hazoumè, qui évoque un bilan « très positif ».
Un Tour qui confirme la montée du cyclisme béninois
Avec un écart final de seulement 42 secondes entre le vainqueur et son dauphin, cette édition a tenu toutes ses promesses. La cérémonie de clôture, organisée à l’esplanade de l’Amazone à Cotonou, a célébré non seulement le sacre de Belohvosciks, mais aussi les progrès constants du cyclisme béninois.
Année après année, le Bénin confirme son ambition de s’imposer comme une place forte du cyclisme en Afrique.
François D’Assise BATCHOLA
