Le scénario était écrit. Comme en 1998, le Paraguay a tenté de tendre un traquenard aux Bleus. Comme en 1998, la France s’en est sortie sur le plus petit des écarts. Ce samedi 4 juillet, à Houston, les hommes de Didier Deschamps ont dominé l’Albirroja (1-0) grâce à un penalty de Kylian Mbappé. Une qualification pour les quarts de finale, mais un match à oublier.
Un verrou paraguayen difficile à fissurer
Le sélectionneur paraguayen, Gustavo Alfarro, avait prévenu : son équipe n’a peur de personne. Et elle l’a prouvé. Face au quatuor offensif français Mbappé – Olise – Dembélé – Barcola, l’Albirroja a aligné cinq défenseurs et joué ses armes : refus du jeu, agressivité, provocations verbales et roublardise. Un véritable traquenard.
Sous une chaleur écrasante, la première période a été pauvre en occasions. Malgré une nette domination française, le verrou paraguayen a tenu bon. Les Bleus ont buté sur un bloc compact et discipliné, bien aidés par la mansuétude de l’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev, qui n’a jamais sorti de carton jaune malgré les multiples fautes paraguayennes.
Doué provoque le penalty, Mbappé ne tremble pas
Au retour des vestiaires, le match a pris des allures d’attaque-défense. Mais l’étincelle est venue du banc de touche. Entré quelques minutes plus tôt, Désiré Doué s’est infiltré dans la défense paraguayenne avant de se faire grossièrement faucher par Diego Gomez. La VAR a permis à l’arbitre de désigner le point de penalty.
Kylian Mbappé s’est chargé de transformer l’essai. À la 69e minute, le capitaine français a inscrit son 7e but dans cette Coupe du monde, revenant à égalité avec Lionel Messi dans le duel à distance qu’ils se livrent.
Une défense impériale, des Bleus solides
L’ouverture du score a obligé les Paraguayens à se découvrir, mais sans jamais réussir à se montrer dangereux. Dayot Upamecano, impérial en défense centrale, a incarné la solidité d’une équipe de France qui n’a jamais été réellement inquiétée.
Mbappé a même cru pouvoir inscrire un quatrième doublé en autant de matchs, mais le gardien paraguayen a réalisé deux arrêts consécutifs sur sa ligne.
Un quart de finale France – Maroc en perspective
Dans ce match à oublier, les Bleus se contenteront du 1-0. Comme en 1998. Mais l’essentiel est ailleurs : la France rejoint les quarts de finale et affrontera le Maroc le 9 juillet prochain. Un choc entre deux nations qui rêvent de sacre mondial.
WM
