Le Bénin a réaffirmé, ce mardi 6 octobre 2026, sa détermination à faire reculer le mariage des enfants. À l’occasion de la 15ᵉ édition de la Journée internationale de la Fille (JIFI), célébrée à l’hôtel Novotel Orisha de Cotonou, le ministère de la Famille et de l’Action Sociale (MFAS) a rassemblé décideurs, partenaires et jeunes filles autour d’un thème sans ambiguïté : « Mettre fin au mariage d’enfants : investir dans les droits des filles et soutenir leur leadership pour un avenir meilleur ».
Membres du gouvernement, représentants des institutions de la République, du Système des Nations Unies, partenaires techniques et financiers, société civile et communautés ont répondu présent. Mais ce sont les filles qui ont donné le ton. Kponon Auréole, trésorière générale du Conseil consultatif départemental des enfants du Littoral, a exprimé leurs attentes en matière de protection, d’éducation et de participation.
Les filles au centre des débats
La directrice générale de l’Action sociale, Nadège Ahoga, a présenté les avancées du Bénin dans la promotion des droits des filles. Au nom du Système des Nations Unies, Ousmane Niang a salué ces efforts, tout en appelant à des « investissements ciblés, intégrés, fondés sur les données et pérennes ». Un engagement réaffirmé par le Groupe thématique Genre et Protection sociale, sous le leadership de l’ambassadrice du Canada.
Ces appels ont trouvé un prolongement concret lors de la table ronde consacrée au Programme national de lutte contre le mariage des enfants (PNLME), adopté en Conseil des ministres le 3 septembre 2025. Les échanges ont porté sur sa mise en œuvre, notamment la mobilisation des ressources et la pérennisation des financements.
Bignon Laura Violenne Sohou, présidente du Conseil consultatif national des enfants du Bénin, a porté la voix des enfants au sein du panel. Elle a invité les partenaires à tenir compte de leurs priorités, rappelant que « toute action menée pour les enfants sans eux risque d’être menée contre eux ».
Trois engagements financiers
Touché par les propos des filles, le ministre de la Mobilisation des ressources extérieures et de la Gestion de la dette, Hugues Oscar Lokossou, a annoncé trois engagements : sécuriser les ressources nationales, inscrire les financements des partenaires techniques et financiers dans la durée et adapter les instruments financiers aux mécanismes de financement à impact social.
C’est sur ces annonces que la ministre de la Famille et de l’Action Sociale, Véronique Tognifodé, a ouvert son discours de clôture. Elle a rappelé un chiffre qui sonne comme une alerte : 336 cas de mariage d’enfants ont été enregistrés entre janvier 2025 et juin 2026 par la Ligne d’assistance aux enfants (LAE).
« Ces chiffres sont un appel à maintenir les actions en cours et à accroître nos efforts », a-t-elle souligné. La ministre a réaffirmé la détermination du gouvernement du président Romuald Wadagni à faire de la protection et de la promotion des filles une priorité de l’action publique.
Changer les normes culturelles
La ministre Véronique Tognifodé a lancé un appel pressant à tous les acteurs : renforcer la prévention, dénoncer les tentatives de mariage et mieux protéger les filles en faisant évoluer les normes culturelles. Elle a également remercié les partenaires et salué les engagements du ministre Hugues Oscar Lokossou.
A. IMOROU SANDA
