La cérémonie d’ouverture de la deuxième édition du Forum Africain pour la Recherche et l’Innovation (FARI) s’est tenue le lundi 5 mai 2025 au Sofitel Hôtel de Cotonou, en commémoration du 50ᵉ anniversaire de la Communauté Économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Sous le thème « Jeunesse africaine, innovation et entrepreneuriat : Bâtir un avenir durable », l’événement a réuni diverses personnalités telles que le Ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique, le Président de l’Assemblée Nationale, la Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique, ainsi que des chercheurs, entrepreneurs et étudiants venant de différents pays de la sous-région.
Lors de son allocution d’ouverture, la Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique, Éléonore Yayi Ladékan, a loué les accomplissements de la première édition du FARI, réaffirmant ainsi l’engagement du Bénin en faveur de l’innovation et de la recherche scientifique. Elle a affirmé que « Cette initiative majeure, portée par la CEDEAO en étroite collaboration avec les États membres, illustre avec force notre volonté partagée de faire de l’innovation, de l’entrepreneuriat et de la science les fondements d’une souveraineté africaine assumée et résolument tournée vers l’avenir. »
Quant à Fatou Sow SARR, commissaire en charge du Département du Développement Humain et des Affaires Sociales de la CEDEAO, elle a exprimé sa profonde gratitude envers le gouvernement béninois et rappelé les objectifs du forum. « Je voudrais exprimer toute ma profonde gratitude à Son Excellence Patrice Talon, Président de la République du Bénin, ainsi qu’à l’ensemble de son gouvernement pour leur engagement exemplaire et leurs efforts inlassables en faveur de l’intégration régionale, qui se traduit par l’accueil de la 2ème édition du Forum Africain pour la Recherche et l’Innovation. Il s’agit aujourd’hui de l’avenir de notre continent, de notre sous-région face au défi du monde. Ce forum est un véritable carrefour d’échange et se consacre à la promotion de la science, de la technologie et de l’innovation en mettant en lumière le rôle crucial de notre jeunesse. Il transcende non seulement le simple échange d’idées, mais entend aussi incarner notre engagement collectif à placer la jeunesse au cœur de nos stratégies de développement », a-t-elle rappelé.
Représentant le Chef de l’État, Patrice Talon, le Ministre de l’Intérieur et de la Sécurité Publique, Alassane Seidou, a souligné l’importance du thème de la deuxième édition du FARI avant de procéder au lancement officiel des travaux. Il a également mis en avant les réformes majeures entreprises par le gouvernement du Président Patrice Talon pour stimuler la recherche et l’innovation. Il a confié que « Le thème qui nous réunit est une boussole. Il nous rappelle que l’avenir du continent se joue ici et maintenant, et que notre responsabilité est plus que jamais engagée. Depuis 2016, notre pays, le Bénin, a engagé des réformes courageuses et audacieuses. Parmi les avancées majeures, nous pouvons citer, entre autres, l’adoption de la politique nationale de la recherche et de l’innovation et de sa stratégie de mise en œuvre ; la création de l’Agence Béninoise pour la Recherche et l’Innovation, désormais cheville ouvrière de la coordination nationale des politiques de recherche, du financement des projets stratégiques et de la valorisation des résultats ; le renforcement des capacités des universités et centres de recherche ; la mise en place du Programme National de Soutien à la Recherche Scientifique ; l’adoption d’un cadre législatif incitatif et la valorisation de l’innovation qui permet aux chercheurs et inventeurs de tirer partie de leurs travaux ; la restructuration du système de gouvernance de l’enseignement supérieur et de la recherche ; la promotion des technopoles comme Sèmè City, qui constitue un trait d’union entre la formation, la recherche et l’innovation entrepreneuriale. »
En marge des célébrations des 50 ans de la CEDEAO, ce forum représente une étape importante dans la promotion de la recherche et de l’innovation en Afrique. Il témoigne de la volonté partagée des États membres de la CEDEAO de mettre l’accent sur la recherche et l’innovation dans les politiques de développement économique de la région.
Jean De Dieu TRINNOU
