Dans la nuit du jeudi 30 avril au vendredi 1er mai 2026, la place des fêtes Lucide Palace, à Godomey, est devenue le cœur battant de la mécanique béninoise. Organisée par le Bureau exécutif national de l’Union des Garagistes Professionnels du Bénin (UGPB), cette 5ème édition de la « Nuit des Garagistes » a transcendé le simple cadre festif pour s’affirmer comme un puissant levier de valorisation d’un métier essentiel au développement national.
Sous la houlette de son président, Justin Houessou Sonon, l’UGPB a réussi à transformer l’image du garagiste « traditionnel » en celle d’un professionnel moderne et respecté. Entre retrouvailles fraternelles, échanges B2B et hommages appuyés, l’événement a marqué les esprits. Pour Justin Houessou Sonon, cette initiative est née d’une volonté de briser les préjugés. « Considérés comme les salauds de la République, ceux qui sont tout le temps trempés dans l’huile moteur, nous avons décidé de donner de la valeur et de la visibilité à cette corporation », a-t-il déclaré avec émotion. Au-delà de l’image, c’est aussi une question de santé mentale et de cohésion familiale. Après 365 jours de stress intense à « réactualiser les cervelles » face aux pannes complexes, cette nuit se veut un exutoire nécessaire. Elle permet également d’associer les épouses, piliers du foyer, à la réussite de ces hommes de l’ombre.
L’enthousiasme était palpable dans les rangs. Issa Takou Orou Goura, technicien en mécanique automobile, a souligné l’évolution des mentalités : « Le monde a évolué. Les collègues ont commencé à comprendre l’importance de cette fête. Le garagiste n’a jamais le temps de se faire plaisir, et ici, nous communions ensemble », a-t-il affirmé. Il a également profité de l’occasion pour saluer le bilan du président Patrice Talon, dont il a loué le travail transformateur pour le pays. Un sentiment partagé par Anatole Chanhoun Toly, secrétaire général de l’UGPB, qui s’est dit impressionné par la mobilisation record.
Toutefois, la fête n’a pas occulté les défis structurels. Paulin Gnimassou, membre du comité d’organisation, a porté la voix de ses pairs concernant les problèmes d’occupation de l’espace public. Il a confié : « Le maire a dit de dégager les rues. Ce qu’on veut, c’est qu’on nous aide. Si on n’a pas la paix, on ne peut pas venir fêter. » Un appel du pied aux autorités pour une meilleure organisation urbaine qui intègre les ateliers mécaniques.
La solidarité inter-métiers était aussi au rendez-vous avec la présence de Benoît Degbo, président des peintres auto-moto. Tout en saluant le succès de l’événement, il a suggéré une collaboration plus étroite pour les futures éditions : « La prochaine édition, s’ils peuvent appeler les peintres pour la décoration, je serai très content. »
En clôturant cette 5ème édition, l’UGPB a démontré que le garage béninois de demain sera celui de l’expertise, de la technologie et de la solidarité. Entre animations culturelles et opportunités d’affaires, la « Nuit des Garagistes » n’est plus seulement une fête : c’est le symbole d’une corporation en pleine mutation, prête à relever les défis de la modernité. Le flambeau du professionnalisme est désormais allumé, et le rendez-vous est déjà pris pour une 6ème édition que tous espèrent encore plus ambitieuse.
Jean De Dieu TRINNOU
