« Une base militaire n’est pas une aiguille dans un tas de foin. »dit-il.
Face aux accusations du Niger, et plus récemment du Burkina Faso, concernant la présence de bases militaires françaises au Bénin, le Général Robert Gbian a tenu à apporter des clarifications lors d’une interview accordée au journal Le Matin. Le président burkinabé Ibrahim Traoré avait affirmé : « Personne ne viendra nous dire qu’au Bénin il n’y a pas de bases françaises dirigées contre nous. Nous avons les preuves sous la main. Deux bases importantes. Nul ne peut le contester ».
En réponse à ces allégations, le Général Gbian, fort de ses 35 ans d’expérience dans l’armée, a qualifié ces accusations de « trop graves ». Il a déclaré avoir mené une enquête personnelle, en se rendant dans les régions septentrionales du Bénin, notamment à Liboussou, Libantè, dans le Mékrou et la Pendjari, du 29 mars au 23 avril 2024. « Durant tout mon séjour, je n’ai rencontré aucun militaire étranger, noir ou blanc, » a-t-il affirmé.
Le Général Gbian a réfuté les propos du capitaine burkinabé en expliquant que les infrastructures mentionnées sont des postes militaires avancés pour lutter contre le terrorisme et non des bases militaires étrangères. « Si ce sont nos postes militaires avancés contre le terrorisme que d’aucuns appellent bases militaires étrangères, alors, c’est faire preuve d’ignorance ou de mauvaise foi manifeste, » a-t-il déclaré.
Il a rappelé qu’en 2020, dans le cadre du renforcement des capacités opérationnelles des forces béninoises, une trentaine d’instructeurs militaires français avaient été sollicités pour encadrer les soldats en formation à Tanguiéta puis à Kandi. Leur mission s’est achevée en 2022 et ils ont quitté le Bénin.
Le Général Gbian a mis au défi celui qui pourra lui apporter des preuves de la présence de bases militaires étrangères ou de 300 instructeurs militaires français au Bénin, en particulier à Liboussou. Il a souligné que sans enquête rigoureuse, il est imprudent de tenir de tels propos. « Qui n’a pas fait d’enquête, n’a pas droit à la parole, » a-t-il insisté.
Par rapport à l’existence d’un aéroport à Porga évoquée par le Capitaine Ibrahim Traoré, le Général Gbian a clarifié que cet aéroport existe depuis des décennies. Il a accusé Traoré de chercher à utiliser le Bénin comme bouc émissaire pour détourner l’attention de sa population des vrais problèmes du Faso, avec des discours populistes. « La zone frontalière du Burkina et du Bénin est infestée de terroristes, » a-t-il ajouté, soulignant que le Bénin n’abrite aucune base étrangère destinée à déstabiliser les pays voisins.
Vignon Justin ADANDE
