De Kandi à Dassa en passant par Djougou, Bassila, Tchaourou, Savè, Savalou, Glazoué et Bantê, le candidat à la présidentielle du 12 avril 2026 a traversé le Bénin profond dans sa diagonale la plus révélatrice. Un itinéraire qui est aussi une vision du pays.
Il y a des choix qui parlent avant même qu’un seul mot soit prononcé. Romuald Wadagni aurait pu lancer sa campagne à Cotonou – là où se concentrent les médias, les financiers, les réseaux politiques bien huilés. Il a choisi Kandi. Ce n’est pas un détail. C’est une déclaration d’intention. Et cette déclaration s’est prolongée, étape après étape, jusque dans les Collines, ultime bout de la caravane du jour, où la ville de Dassa-Zoumé a accueilli en fin d’après-midi un candidat que ses équipes décrivent comme mais politiquement galvanisé.
La géographie du pouvoir en question
Dans l’histoire politique béninoise, le nord a longtemps été une région que les candidats visitaient en fin de campagne, comme on coche une case. Le centre – les Collines, le Zou, les terres de l’intérieur – n’était pas davantage mieux loti : évoqué dans les discours généraux sur l’agriculture, rarement traité avec la profondeur que méritent ses enjeux spécifiques. Wadagni rompt délibérément avec cette tradition. En choisissant l’Alibori comme premier théâtre de campagne, puis en traversant la Donga et les Collines avec la même intensité, il envoie un message : la légitimité présidentielle ne se construit pas seulement là où les caméras se pressent, mais là où les besoins s’accumulent depuis des décennies.
Neuf étapes nordistes, puis la plongée dans le centre
Le premier week-end de campagne avait déjà affiché un rythme inhabituel pour une présidentielle béninoise. Kandi, Banikoara, Segbana le vendredi 27 mars, puis Bembéréké, Nikki et Parakou le samedi, et enfin Kouandé, Tanguiéta et Natitingou le dimanche de l’Atacora : neuf étapes en soixante-douze heures, plus de mille kilomètres avalés dans les zones les plus enclavées du septentrion.
Mais c’est la journée qui a suivi ce sprint nordiste qui a peut-être le mieux illustré la cohérence de la démarche. La caravane a fait route vers Djougou et Bassila, dans la Donga, avant de bifurquer vers Tchaourou dans le Borgou, puis de descendre sur l’axe des Collines : Savè d’abord, avec son passé sucrier et ses espoirs de renaissance industrielle, puis Glazoué, Savalou, Bantê en stop, et enfin Dassa-Zoumé pour clore une journée de plusieurs centaines de kilomètres supplémentaires.
Tchaourou, Savè, Dassa : trois symboles d’un Bénin en attente
Tchaourou, ce n’est pas seulement une étape sur la carte : c’est le carrefour stratégique du nord-centre béninois, commune agricole et de transit, dont le pont sur le fleuve Okpara – en état de délabrement avancé – symbolise l’abandon infrastructurel qui frappe le cœur du pays. Wadagni s’y est arrêté pour s’engager explicitement à sa reconstruction. L’annonce, simple et précise, a déclenché une réaction immédiate dans une foule qui attendait depuis longtemps qu’un candidat regarde ce pont autrement qu’en simple arrière-plan d’une photo de campagne.
Savè, c’est l’histoire de la Société sucrière de Savè, la 3S, usine emblématique fermée pour des problèmes de gestion et dont la fermeture a laissé derrière elle des centaines de familles sans revenus et une commune privée de son principal moteur économique. Wadagni y a pris un engagement que les habitants attendaient d’entendre : la réouverture de la 3S, sous une gestion rigoureuse et transparente. Dans une ville qui a vu passer beaucoup de candidats sans jamais voir rouvrir l’usine, la promesse pèse. Elle pèse d’autant plus quand elle vient d’un homme qui a géré les finances de l’État pendant une décennie et qui en connaît les leviers réels.
Les inégalités territoriales comme enjeu central
Ce que Wadagni met en scène avec cet itinéraire, c’est une conviction qu’il a souvent exprimée depuis qu’il a annoncé sa candidature : le principal défi du Bénin dans les prochaines années n’est pas seulement de croître économiquement, mais de faire en sorte que cette croissance atteigne les territoires qui en ont été exclus. Les chiffres de développement national cachent des fractures profondes entre le littoral, mieux doté, et les départements de l’intérieur.
C’est ce qu’il traduit concrètement dans son programme : mécanisation agricole renforcée, mise à disposition d’intrants améliorés, sécurité sociale pour le monde paysan, politiques d’évaluation d’impact régulières et transparentes. Pas des abstractions. Des lignes directrices de gouvernance, formulées depuis ce qu’il a entendu dans les marchés ruraux et les hameaux traversés.
« Gouverner, c’est d’abord choisir »
La formule, prononcée à Kandi devant une foule nombreuse, dit tout de la posture qu’il entend adopter : « Gouverner, c’est d’abord choisir. Et mon choix est fait : ceux qui ont le moins seront servis en premier. » Une formule qui tranche avec le discours technocratique qu’on pourrait attendre d’un ancien ministre de l’Économie formé aux grandes institutions financières internationales.
Quatorze jours de campagne. Plus de vingt étapes en moins d’une semaine. Et un cap clairement posé : placer les territoires oubliés et leurs habitants au centre, non pas comme cible électorale, mais comme boussole de gouvernance. Wadagni a choisi Kandi pour dire à qui il voulait gouverner. Il a choisi Savè et Dassa pour dire qu’il n’oubliait personne sur le chemin.
