Dans une déclaration solennelle rendue publique ce 1er mai 2026, l’ancien chef de l’État Nicéphore Dieudonné Soglo a salué la décision de Patrice Talon de ne pas briguer un troisième mandat. Il y voit un acte majeur en faveur de la démocratie et une illustration de la responsabilité politique. Revenant sur l’élection présidentielle du 12 avril 2026, qui a porté Romuald Wadagni à la tête du pays, l’ancien président souligne que l’absence du nom de Patrice Talon sur le bulletin unique constitue la preuve du respect de son engagement. Une décision qu’il dit saluer « au nom de tout le Bénin ».
Dans un ton à la fois personnel et symbolique, Nicéphore Soglo a souhaité la bienvenue à Patrice Talon dans le cercle des anciens présidents, rappelant qu’« il y a une vie après la Marina ».
Lisez plutôt ci-dessous l’intégralité du message du premier président démocratiquement élu au Bénin.
Béninoises,
Béninois,
Chers compatriotes,
Au terme de l’élection présidentielle du 12 avril 2026, les institutions en charge du processus électoral, la CENA et la Cour constitutionnelle, ont proclamé le duo porté par Romuald Wadagni vainqueur du scrutin.
Oui, Romuald Wadagni et non Patrice Talon, puisque sur le bulletin unique réalisé par la CENA pour l’élection du 12 avril 2026, le nom du président Talon n’a été mentionné nulle part, preuve inéluctable du respect de la parole donnée par le chef de l’État de ne pas briguer un troisième mandat.
Je m’en réjouis personnellement et l’en félicite au nom de tout le Bénin. Et je lui souhaite la bienvenue dans le cercle très restreint des anciens présidents. Car il y a bien une vie après la Marina. Et qui mieux que moi, Nicéphore Dieudonné Soglo, pour le marteler !
En effet, en février 2025, à la parution de mes mémoires, Vers le miracle béninois. L’épreuve du pouvoir et de la démocratie, Christophe Boisbouvier, de RFI, m’a demandé lors d’un entretien si le président Patrice Talon allait faire un troisième mandat.
Ma réponse a été sans ambiguïté : « Seul, il choisira son destin… » Mon point de vue a été diversement apprécié par une certaine opinion.
En effet, dans le cadre de la décrispation politique amorcée en 2022, le président Patrice Talon et moi avions convenu de nous rencontrer souvent. À chacune de nos rencontres, le président Patrice Talon n’a cessé de me confier qu’il ne ferait pas un troisième mandat. Et à chaque fois, ma réponse n’a jamais varié : « Seul, tu choisiras ton destin… »
En s’interdisant de briguer un troisième mandat dans un contexte politique africain où la question du pouvoir à vie divise de nombreux pays du continent, la décision du président Patrice Talon, au-delà des limites constitutionnelles, apparaît comme un acte profondément fort.
Ce choix fort, essentiellement démocratique, loin d’être banal, mérite d’être salué. Car il s’inscrit dans la continuité de l’histoire de notre pays, le Bénin, depuis la Conférence nationale de février 1990, comme une leçon de gouvernance et de responsabilité envers le peuple, seul détenteur du pouvoir souverain.
En s’interdisant un troisième mandat, le président Patrice Talon érige le Bénin en modèle de gouvernance responsable, car ce renoncement démontre une vision claire, celle d’un dirigeant conscient que le pouvoir n’est qu’un service et non un privilège perpétuel au gré d’ambitions personnelles.
L’élégance de la décision du président Talon est forte et laisse une indéniable trace dans l’histoire, celle du respect de la parole donnée. L’histoire ne retient pas toujours ceux qui ont voulu durer, mais elle n’oublie jamais ceux qui ont su partir à temps, comme je l’ai fait en 1996.
Par ce geste, monsieur le président Talon, vous entrez dans le cercle des vrais bâtisseurs de traditions républicaines en Afrique.
Que votre exemple, monsieur le président Patrice Talon, inspire des générations d’acteurs politiques africains.
Que votre nom reste associé à une nouvelle manière de gouverner, celle où la grandeur ne se mesure pas à la durée au pouvoir, mais à la qualité des réalisations et des décisions prises.
Monsieur le président Patrice Talon, je vous souhaite une bonne retraite politique.
Président Talon, cher fils, je vous souhaite un joyeux anniversaire.
Vive le Bénin.
Je vous remercie.
Fait à Cotonou, le 1er mai 2026
Nicéphore Dieudonné Soglo
Ancien président de la République
Ancien maire de la ville de Cotonou
Vice-président du Forum des anciens chefs d’État et de gouvernement d’Afrique, créé en 2006 à Maputo sous le haut patronage de Nelson Mandela
