C’est une annonce qui a surpris le monde du football. Ce [jour de la semaine], en conférence de presse, le sélectionneur espagnol Roberto Martinez a officialisé son départ du poste d’entraîneur de l’équipe nationale du Portugal. Après trois ans et demi à la tête de la Seleção, le technicien de 52 ans tire sa révérence, un bilan statistique exceptionnel à la clé.
Arrivé en janvier 2023 pour succéder à Fernando Santos, Martinez laisse une empreinte indélébile dans les annales du football portugais. Avec un sourire teinté d’émotion, il a tenu à saluer la performance collective de son groupe : « On a affiché LES MEILLEURS CHIFFRES de l’histoire de la Seleção. » Un constat appuyé par un palmarès concret, notamment la victoire en Ligue des Nations, venant couronner une série de records en phases de qualifications.
Malgré l’élimination cruelle en quart de finale de l’Euro 2024 face à l’Espagne, futur championne d’Europe, le coach a refusé de considérer cet échec comme une tache sur son parcours. « On a perdu un match face à une équipe favorite, on a regardé l’Espagne les yeux dans les yeux, » a-t-il martelé, défendant l’état d’esprit affiché par ses joueurs. Il a insisté sur la qualité du jeu produit : « Individuellement, ON A ÉTÉ INCROYABLE ! »
S’adressant directement aux supporters portugais, Martinez a souhaité laisser une image positive de son mandat, au-delà du résultat final. « J’espère que les supporters portugais se souviendront qu’on a tout donné pendant 3 ans et demi, » a-t-il confié, avant de conclure sobrement : « C’est mon dernier match avec le Portugal. Je remercie le peuple portugais et les joueurs. »
Son départ ouvre désormais une période de transition pour la Fédération Portugaise de Football (FPF), qui devra trouver un successeur capable de maintenir ce niveau d’exigence et de porter une génération dorée vers les sommets de la Coupe du Monde 2026.
