Le 19 mars prochain, Cotonou sera le cadre d’une rencontre militaire de haut niveau réunissant les chefs d’état-major des armées du Bénin, de la France et de la Côte d’Ivoire. L’initiative est portée par le chef d’état-major général des Forces armées béninoises, le général de corps d’armée Fructueux Gbaguidi.
À cette occasion, le responsable militaire béninois accueillera deux de ses homologues : le général d’armée aérienne Fabien Mandon, chef d’état-major des armées françaises, et le général d’armée Lassina Doumbia, chef d’état-major des Forces armées ivoiriennes.
D’après les informations rapportées par Bip Radio, cette rencontre s’inscrit dans la dynamique des échanges réguliers entre responsables militaires de pays partenaires. Elle constituera toutefois une opportunité pour approfondir les discussions autour de plusieurs questions stratégiques liées à la sécurité et à la défense.
Les échanges devraient notamment porter sur le bilan des collaborations militaires déjà en cours entre les trois pays, ainsi que sur les pistes visant à renforcer leur coopération. Les discussions devraient également s’intéresser aux mécanismes de coordination dans la lutte contre le terrorisme, devenu l’un des principaux défis sécuritaires en Afrique de l’Ouest.
Cette visite des chefs d’état-major français et ivoirien intervient dans un contexte particulier pour le Bénin. Ces dernières années, le pays fait face à une multiplication des attaques armées dans sa partie septentrionale, où opèrent des groupes terroristes liés aux réseaux djihadistes actifs dans la région.
Dans ce contexte sécuritaire fragile, le Bénin renforce progressivement ses partenariats militaires avec plusieurs États alliés. La coopération avec la France demeure notamment un axe important dans les efforts de Cotonou pour contenir l’expansion de la menace terroriste qui gagne du terrain dans plusieurs pays de la sous-région.
La rencontre prévue à Cotonou devrait ainsi permettre d’évaluer les dispositifs existants et d’envisager de nouvelles formes de collaboration afin de mieux répondre aux défis sécuritaires auxquels sont confrontés les États d’Afrique de l’Ouest.
Fallone CHABI-BONI
