Le rêve s’est envolé dans la douleur. Les Guépards du Bénin se sont lourdement inclinés 4-0 face au Nigeria ce mardi, lors de l’ultime journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, scellant ainsi l’élimination de la sélection béninoise qui voyait pourtant une historique qualification à portée de main.
Cauchemar précoce pour les Guépards
Dès la 2e minute de jeu, Victor Osimhen, Ballon d’or africain 2023, a mis fin aux espoirs béninois en ouvrant le score d’une frappe implacable. Ce début de match cauchemardesque s’est aggravé par les nouvelles venues d’ailleurs : pendant que les Guépards tentaient de se remettre au match, l’Afrique du Sud, concurrente directe pour la qualification, prenait un avantage décisif face au Rwanda.
Le triplé fatal d’Osimhen
Malgré quelques sursauts offensifs, le Bénin n’a jamais su retrouver ses moyens. Osimhen a porté le coup de grâce en signant un triplé, marquant de la tête avant la pause (38e) puis juste après la reprise (50e). Le dernier but nigérian, signé Oyeka dans les arrêts de jeu (90e+1), n’a fait qu’aggraver la défaite sans conséquence sur le sort des Guépards.
Conséquences du match
Cette lourde défaite enterre définitivement les espoirs de première qualification en Coupe du Monde pour le Bénin. L’Afrique du Sud, victorieuse du Rwanda, termine en tête du groupe C et valide son billet pour le Mondial 2026. Le Nigeria, quant à lui, arrache in extremis une place en barrages au détriment du Burkina Faso.
Si cette élimination laisse un goût amer, la campagne des Guépards aura montré les progrès significatifs d’une sélection en pleine croissance sous la direction de l’entraîneur Gernot Rohr. Reste désormais à transformer l’essai lors des prochaines compétitions.
