Cotonou, Bénin – Le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts du Bénin et le Musée national de Finlande ont annoncé la restitution du Kataklè, un important tabouret royal cérémoniel. La cérémonie officielle de remise aura lieu le 13 mai 2025. Cet événement marque une nouvelle étape dans les efforts continus du Bénin pour récupérer ses trésors culturels emblématiques conservés à l’étranger et souligne l’engagement du Bénin et de la Finlande à promouvoir la coopération culturelle par le dialogue et le respect mutuel.
Le Kataklè est originaire du Royaume du Danxomè, fondé au XVIIe siècle sur le territoire de l’actuelle République du Bénin. Le terme « Kataklè » désigne un siège royal à trois pieds, utilisé lors des cérémonies officielles pour symboliser la stabilité, le pouvoir et l’unité. Il représente le premier siège utilisé pour le sacre du Roi.
En 1892, lors de la conquête coloniale du Danxomè, les troupes françaises sous le commandement du colonel Alfred Dodds se sont emparées de plusieurs biens précieux dans le palais royal du Danxomè. Le Kataklè fait partie des vingt-sept (27) pièces prises par le Colonel Dodds et transférées à Paris au Musée d’Ethnographie du Trocadéro, devenu Musée de l’Homme en 1937. En 1939, dans le cadre d’un échange portant sur cinquante-neuf (59) objets ethnographiques provenant d’Afrique, d’Asie et d’Océanie, le Kataklè a été intégré aux collections du Musée national de Finlande.
Cette restitution fait suite à la restitution par la France au Bénin, en novembre 2021, d’un ensemble de vingt-six (26) œuvres sur les vingt-sept (27) prises par le Colonel Dodds. La République du Bénin a adressé une demande officielle de restitution du Kataklè aux autorités finlandaises. Le Musée national de Finlande a répondu favorablement à cette demande, après un travail de vérification approfondi mené en lien avec le Musée du quai Branly – Jacques Chirac. Le processus a été consolidé lors de la visite officielle à Helsinki d’une délégation béninoise conduite par M. Olushegun Adjadi Bakari, ministre des Affaires étrangères de la République du Bénin, les 4 et 5 novembre 2024. À la suite d’une correspondance en date du 10 décembre 2024 signée du ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts de la République du Bénin, les experts des deux pays ont entrepris le processus d’élaboration du protocole opérationnel de la restitution.
Une cérémonie de restitution sera organisée à Cotonou le mardi 13 mai 2025, pour marquer le transfert de propriété et le retour du Kataklè sur le territoire national.
AY
