Ce mardi 25 août, le Président de la République, Romuald Wadagni, a pris part aux cérémonies traditionnelles de la Gaani à Nikki, point d’orgue du calendrier religieux et culturel du Borgou. Sa présence, saluée par une foule considérable, a donné à cette édition un relief particulier, entre ferveur populaire et symbolique républicaine.
Dès les premières heures de la matinée, Nikki s’est parée de ses habits de fête. Cavaliers en grand arroi, tambours royaux et cortèges des dignitaires locaux ont convergé vers la place principale, où la présence annoncée du Chef de l’État avait déjà mobilisé des milliers de personnes venues de tout le département et au-delà.
Une présence saluée par la foule
L’arrivée du Président Romuald Wadagni a été accueillie par une clameur qui a traversé la place. Massés depuis l’aube le long du parcours, les populations n’ont pas ménagé leurs marques d’enthousiasme, entre youyous, chants et roulements de tambours.
« Je suis arrivée avant le lever du soleil pour être sûre de voir le Président de près. Aujourd’hui, mes enfants pourront dire qu’ils ont vu le Chef de l’État à Nikki », confie Ramatou S., commerçante venue d’un village voisin, le visage encore éclairé par l’émotion.
Un peu plus loin, dans la cohue joyeuse, un jeune homme perché sur les épaules d’un aîné pour mieux voir le cortège présidentiel lance, sans se départir d’un large sourire : « C’est historique. On nous racontera cette journée pendant des années. »
Le protocole royal, entre tradition et modernité
Reçu par le Sinan Boko et les autorités traditionnelles du Baaba, le Président de la République a pris part aux rites protocolaires qui rythment la Gaani depuis des générations. Danses équestres, présentation des insignes royaux et bénédictions traditionnelles se sont succédé sous le regard attentif du Chef de l’État, visiblement attaché à honorer ce patrimoine culturel.
Cette participation du premier magistrat de l’État aux côtés des autorités traditionnelles a été perçue par de nombreux observateurs comme un geste fort de reconnaissance envers les royaumes du septentrion et leur rôle dans la cohésion nationale.
« Voir le Président s’incliner devant nos traditions, respecter nos rites, cela nous touche profondément. C’est la preuve que Cotonou n’a pas oublié Nikki », confie Séro Yérima, notable local, encore visiblement ému au sortir de la cérémonie.
Des populations en liesse jusqu’au crépuscule
Au fil de la journée, la ferveur ne s’est pas démentie. Sur la place des fêtes, les familles massées derrière les cordons de sécurité guettaient chaque apparition du cortège présidentiel, prenant des clichés, brandissant des drapeaux et scandant des acclamations.
Adam K., enseignant à la retraite installé à Nikki depuis toujours, résume l’état d’esprit général : « Nous avons connu plusieurs éditions de la Gaani, mais celle-ci restera gravée dans les mémoires. Le Président a pris le temps de venir jusqu’à nous, dans notre ville, pour partager notre fête. Cela n’a pas de prix. »
Non loin de là, une jeune fille en tenue traditionnelle, encore essoufflée d’avoir couru pour apercevoir le convoi présidentiel, glisse : « J’ai eu l’impression de vivre un moment que je raconterai à mes petits-enfants. »
Une fête, un message d’unité
Au-delà de la ferveur populaire, la présence du Chef de l’État à Nikki a été lue comme un signal politique fort adressé aux communautés du septentrion : celui d’une République qui embrasse la diversité de ses terroirs et de ses traditions, sans hiérarchie ni marginalisation.
En choisissant de clore cette journée par des visites de terrain à Parakou, le Président Romuald Wadagni a ainsi enchaîné, en une seule journée, deux registres complémentaires de sa gouvernance : la proximité avec les traditions qui fondent l’identité nationale, et le contrôle rigoureux de l’action publique sur le terrain.
À Nikki, la Gaani 2026 restera dans les mémoires comme l’édition où la fête populaire et la présence présidentielle se sont conjuguées pour offrir aux populations du Borgou un moment d’unité et de fierté partagée.
Longtemps après le départ du cortège présidentiel, les groupes continuaient de commenter la journée sur la place, égrenant les images du passage du Chef de l’État comme on raconte un événement rare. « On dira aux enfants qui ne sont pas nés que le Président est venu chez nous, à Nikki, pour la Gaani », résume, un sourire aux lèvres, un vieux sage assis sous un arbre, entouré de badauds encore galvanisés par l’ambiance de la journée.
Worou MERE
