La diplomatie a parlé. Après l’incident de Bullock qui a ravivé les tensions entre le Sénégal et la Gambie, les deux pays ont décidé d’accélérer la délimitation de leur frontière commune. Un « accord définitif » a été finalisé mercredi 29 juillet, ouvrant la voie à une clarification du tracé frontalier et à l’apaisement des relations bilatérales.
L’incident, survenu le 16 juillet dernier, avait mis le feu aux poudres. Des éléments de l’armée sénégalaise ont procédé à la démolition d’un mur de clôture d’un poste militaire gambien, près de Bullock, au sud-ouest de la Gambie. La Gambie avait dénoncé un acte « provocateur et inacceptable », tandis que les autorités sénégalaises évoquaient des « empiétements affectant son intégrité territoriale » dans cette zone.
Pour dissiper toute nouvelle tension, les deux pays ont convenu de reprendre les opérations conjointes de bornage et de matérialisation sur le terrain, à partir de la mi-août. Une décision annoncée par le Secrétariat permanent sénégalo-gambien, qui a salué cette avancée diplomatique.
La feuille de route adoptée la semaine dernière prévoit d’accélérer la démarcation et la densification — c’est-à-dire la mise en place de bornes physiques — pour délimiter clairement la frontière entre la Gambie et le Sénégal. Selon Cherno Omar Barry, secrétaire exécutif adjoint du Secrétariat permanent, ces opérations ont débuté dès le mois de juin, mais elles ont été suspendues en raison d’un retard dans la formation des experts gambiens chargés de cet exercice conjoint.
Les activités de démarcation de la frontière sud reprendront donc le 15 août. En plus du bornage, une campagne de sensibilisation sera menée auprès des frontaliers, dont les activités agricoles débordent parfois sur la zone tampon entre les deux pays. Des fermiers gambiens sont régulièrement interpellés par les soldats sénégalais lorsque leurs cultures empiètent sur le territoire voisin.
La nouvelle démarcation, qui doit être achevée au mois de septembre, permettra également de déterminer si le campement militaire gambien de Bullock empiète effectivement sur le territoire sénégalais. « Les deux États se sont mis d’accord pour suspendre tous travaux jusqu’à la fin de la densification pour arriver à déterminer si le campement se trouve au Sénégal ou pas », a précisé Cherno Omar Barry.
Face aux tensions diplomatiques créées par cet incident, les autorités ont choisi de privilégier le dialogue, à travers les mécanismes de concertation mutuelle existant de longue date entre les deux pays. Un choix salué par les observateurs, qui voient dans cette approche un gage de stabilité pour la région.
WM
