L’ancienne vice-présidente du Libéria, Jewel Howard-Taylor, fait désormais face à de graves accusations dans une affaire de trafic international de drogue. À 63 ans, elle est soupçonnée d’être liée à un réseau transnational impliqué dans le commerce de stupéfiants et le blanchiment de capitaux.
Les autorités libériennes l’ont arrêtée mercredi à l’aéroport international Roberts, alors qu’elle devait prendre un avion. Le ministère de la Justice a confirmé son interpellation, sans toutefois donner davantage de détails sur les circonstances de son arrestation.
L’affaire intervient après la découverte, le mois dernier, d’une importante cargaison de cocaïne. La valeur de la drogue saisie est estimée à environ 317 millions de dollars. Le directeur général de la police, Gregory Coleman, a évoqué l’implication présumée de l’ancienne vice-présidente dans ce dossier.
Pour le moment, Jewel Howard-Taylor n’a pas réagi publiquement aux accusations. Son avocat, interrogé par la BBC, a préféré rester prudent, expliquant qu’il ne pouvait pas se prononcer avant que sa cliente ne soit officiellement présentée devant la justice.
Une figure politique liée à l’histoire récente du Libéria
Jewel Howard-Taylor n’est pas une inconnue sur la scène politique libérienne. Elle avait fait ses premiers pas en politique après le départ de son ancien mari, Charles Taylor, de la présidence.
Charles Taylor, ancien chef rebelle, avait accédé au pouvoir en 1997 et dirigé le Libéria jusqu’en 2003. Son parcours politique a ensuite été marqué par son implication dans le conflit en Sierra Leone. Il a finalement été condamné par une juridiction soutenue par l’ONU pour avoir apporté son soutien aux rebelles sierra-léonais pendant la guerre civile, un conflit qui a fait près de 50 000 morts.
En 2017, George Weah avait choisi Jewel Howard-Taylor comme candidate à la vice-présidence. Leur victoire électorale lui avait permis d’occuper la deuxième plus haute fonction de l’État entre 2018 et 2024.
Aujourd’hui, son nom se retrouve au centre d’une enquête aux lourds enjeux judiciaires. La suite de la procédure devrait permettre de déterminer si les accusations portées contre elle sont fondées et quel aurait été son rôle dans ce présumé réseau international de trafic de drogue.
Moubarak ALI YERIMA
