La cité historique de Ouidah s’apprête à vivre deux journées de mémoire, de transmission et de réconciliation. Les 22 et 23 août 2026, la ville accueillera la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition (JISTNA), placée sous le thème évocateur : « De la Porte du Non-Retour à la Porte du Retour ».
Samedi 22 août : la marche du souvenir
Les festivités débuteront le samedi 22 août par une marche mémorielle intitulée « Nos pas dans ceux de nos aïeux », organisée par CCOM23. Les participants emprunteront la Route des personnes mises en esclavage, un parcours chargé d’histoire et d’émotion, pour honorer la mémoire des ancêtres déportés. Parallèlement, le Festival International de Jazz de Ouidah, organisé par Ouidah Jazz Brotherhood, animera la Maison de la Culture de Ouidah, mêlant musique et mémoire dans une ambiance de recueillement et de célébration.
Dimanche 23 août : une journée de commémoration et de retrouvailles
La journée du dimanche 23 août se tiendra sur la plage de Ouidah, cadre solennel choisi pour les cérémonies officielles. Dès 8h30, les invités seront accueillis, avant l’ouverture officielle à 9h00. Un temps fort de la matinée sera la remise des documents de citoyenneté aux Afro-descendants naturalisés béninois, une cérémonie symbolique orchestrée par le Ministère de la Justice et de la Législation.
La matinée se poursuivra avec des causeries-débats, suivies d’un atelier intitulé « Tissus des ancêtres » à 14h00, qui mettra à l’honneur le patrimoine textile africain. Une conférence inaugurale sur le thème « Traiter l’espace-temps du départ pour comprendre le retour » viendra enrichir les réflexions.
L’après-midi sera rythmée par deux panels. Le premier, « Voyage à Iméko : récit d’un retour en terres de départ », explorera les parcours de retour des Afro-descendants. Le second, « Pillages coloniaux et projets de restitution », abordera la question cruciale de la restitution des biens culturels africains. Les discussions croisées permettront aux participants de partager leurs expériences et leurs visions.
La cérémonie de clôture, prévue à 18h30, viendra conclure ces deux journées de partage, de réflexion et de réconciliation. La JISTNA 2026 s’annonce comme un rendez-vous incontournable pour tous ceux qui souhaitent honorer la mémoire des ancêtres et célébrer le retour aux sources.
