Un bateau transportant plus de 70 passagers a chaviré jeudi 20 août sur la rivière Goronyo, dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria. Le bilan provisoire fait état de plus de 50 morts, tandis que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent.
Le drame s’est produit jeudi matin sur la rivière Goronyo. Une embarcation transportant plus de 70 personnes a chaviré en pleine traversée, faisant plus d’une cinquantaine de victimes. Selon un habitant ayant participé aux opérations de secours, le bateau aurait été victime d’une avarie.
Un député local avance, pour sa part, l’hypothèse d’une surcharge. Le capitaine aurait tenté de dissuader certains passagers d’embarquer, sans parvenir à empêcher leur montée à bord.
Des agriculteurs parmi les principales victimes
Plusieurs dizaines de victimes, dont des enfants, ont déjà été inhumées. La plupart des passagers étaient des travailleurs agricoles qui empruntent quotidiennement cette voie navigable pour rejoindre les fermes et les rizières situées sur l’autre rive.
Les fortes crues liées à la saison des pluies rendent régulièrement la navigation plus difficile dans cette région et accroissent les risques d’accidents.
Les populations réclament davantage de sécurité
Le drame relance la question de la sécurité des traversées fluviales dans les communautés riveraines. Un habitant ayant perdu plusieurs membres de sa famille appelle les autorités à prendre des mesures urgentes, notamment à travers la construction d’un pont et la mise à disposition de moyens de transport plus sûrs.
L’an dernier, le gouvernement de l’État de Sokoto avait annoncé la distribution d’une vingtaine de bateaux motorisés ainsi que de gilets de sauvetage aux communautés utilisant ces voies navigables.
Mais selon un conseiller du village de Gorau, lieu du naufrage, sa communauté n’aurait jamais bénéficié de cette dotation.
Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants ou disparus, le naufrage de Goronyo met une nouvelle fois en lumière les difficultés liées à la sécurité du transport fluvial dans le nord-ouest du Nigeria.
François D’Assise BATCHOLA
