L’Assemblée nationale française a adopté, lundi 13 avril, une loi-cadre destinée à faciliter la restitution des biens culturels acquis durant la période coloniale. Un vote unanime qui marque une étape importante dans la politique mémorielle française.
Jusqu’à présent, chaque restitution d’œuvre nécessitait l’adoption d’un texte spécifique, rendant le processus long et souvent complexe. Avec cette nouvelle législation, les décisions pourront désormais s’appuyer sur l’avis d’un comité scientifique composé d’experts français et de représentants des pays d’origine, simplifiant ainsi les procédures.
Le texte a été adopté à une large majorité, avec 170 voix favorables et aucune opposition. Malgré une participation limitée des députés et l’examen d’une cinquantaine d’amendements, le vote a fait l’objet d’un consensus rare au sein de la classe politique française.
Pour la ministre de la Culture, Catherine Pégard, cette loi constitue une avancée majeure. Elle ouvre, selon elle, « une nouvelle page de l’Histoire » et répond à une attente forte à l’échelle internationale.
Cette initiative s’inscrit dans la continuité des engagements pris par le président Emmanuel Macron, notamment lors de son discours prononcé à Ouagadougou en 2017, dans lequel il s’était engagé en faveur du retour d’œuvres africaines conservées en France.
Si le principe de restitution semble désormais largement admis, des débats persistent sur les modalités d’application et les critères à retenir. La mise en œuvre de cette loi pourrait néanmoins accélérer le retour de nombreux biens culturels vers leurs pays d’origine.
Le Bénin figure parmi les premiers bénéficiaires de cette dynamique, avec la restitution en 2022 de 26 trésors royaux. À travers cette nouvelle loi, plusieurs États espèrent voir aboutir leurs demandes de restitution encore en attente.
François D’Assise BATCHOLA
