Le Bénin célèbre un moment historique ! Ce jour marque le retour tant attendu du Kataklè, la 27ème œuvre royale issue du Trésor d’Abomey, pillée lors des sombres heures de la colonisation par les troupes du Général Dodds. Après plus d’un siècle d’absence, ce précieux siège royal a retrouvé sa terre natale, un aboutissement rendu possible grâce à une traçabilité rigoureuse et à une coopération internationale exemplaire entre institutions muséales. La cérémonie officielle de restitution, empreinte de simplicité et de solennité, s’est déroulée ce mardi 13 mai 2025 au Palais de la Marina à Cotonou, en présence de figures éminentes du gouvernement béninois, d’acteurs culturels passionnés et de la Ministre finlandaise des Sciences et de la Culture, Madame Mari-Leena TALVITIE.
Ce moment de fierté nationale a vu le Ministre béninois du Tourisme, de la Culture et des Arts, Monsieur Babalola Jean-Michel H. ABIMBOLA, brandir le Kataklè comme un symbole de victoire, mais aussi comme un nouvel instrument de coopération entre le Bénin et la Finlande. La signature de l’acte de restitution et les allocutions des ministres ont souligné l’importance de cet événement pour la réappropriation du patrimoine culturel béninois.
Le Ministre ABIMBOLA a rappelé avec force la vision du gouvernement Talon, une vision axée sur une « dynamique de réappropriation, de sauvegarde et de révélation du patrimoine culturel ». Cette démarche ambitieuse, initiée depuis 2016, vise à enrichir les collections nationales et à transmettre cet héritage précieux aux générations futures. La coopération exemplaire de la Finlande a été saluée, marquant le début d’une collaboration prometteuse entre experts des deux nations.
La Ministre finlandaise, Madame TALVITIE, a exprimé sa satisfaction quant à l’aboutissement de ce processus, fruit d’un travail acharné et conforme aux principes de l’UNESCO et aux conventions internationales. Elle a souligné que cette restitution témoigne de la coopération active et fructueuse entre le Bénin et la Finlande.
Le Ministre des Affaires étrangères, Olushegun ADJADI BAKARI, a quant à lui mis en lumière les valeurs communes partagées par le Bénin et la Finlande, ainsi que leur profond attachement au multilatéralisme et au respect du droit international. Il a également évoqué les nouvelles perspectives de coopération qui s’ouvrent grâce à cette restitution.
L’aboutissement de cette démarche a été salué au plus haut niveau de l’État. Le Président de la République, Monsieur Patrice TALON, a reçu en audience les ministres et leurs équipes techniques, se félicitant de cette restitution qui illustre la vitalité des relations entre le Bénin et la Finlande.
Le Kataklè, en apparence modeste, est un siège royal d’une signification profonde dans le royaume du Danxomè. Utilisé lors des rituels princiers, il incarne l’élégance, la sobriété et la modernité de l’art traditionnel béninois. Sa restitution lui permettra de retrouver sa place légitime aux côtés des 26 autres trésors royaux déjà rapatriés, enrichissant ainsi le récit national, la mémoire collective et l’héritage commun du Bénin.
Cet événement est une nouvelle preuve du dynamisme et du génie du gouvernement Talon dans sa quête de réappropriation du patrimoine national et de renforcement des liens de coopération internationale. Le Bénin avance avec détermination, honorant son passé pour construire un avenir riche de son identité culturelle retrouvée.
