Malgré les avancées notables dans la lutte contre le VIH/sida, un constat alarmant persiste : les enfants restent les grands oubliés de la riposte. Au Bénin, à peine 36 % des enfants vivant avec le VIH avaient accès à une thérapie antirétrovirale en 2023, contre près de 95 % des femmes enceintes séropositives.
Face à cette situation critique, le Programme national de Lutte contre le Sida (PNLS), avec l’appui de l’ONUSIDA, du Fonds luxembourgeois, des Nations Unies et de divers partenaires techniques et financiers, lance le 25 septembre prochain une vaste campagne nationale baptisée « Finir avec les nouvelles infections au VIH chez les enfants au Bénin ».
Cette initiative s’inscrit dans le plan opérationnel 2024–2026 du Bénin, qui vise à intensifier le dépistage et à améliorer l’accès des enfants aux traitements. Elle fait suite aux recommandations issues de la réunion régionale du Réseau Enfants et VIH en Afrique (EVA) tenue à Cotonou en 2022, qui avaient insisté sur la nécessité d’optimiser le dépistage, de renforcer les compétences des prestataires et d’introduire de nouveaux schémas thérapeutiques adaptés aux enfants.
Pour donner à la campagne un impact fort, le PNLS mise sur l’engagement de personnalités féminines influentes : la Première dame du Bénin, la présidente de l’Institut national de la femme, la présidente du Caucus des femmes parlementaires, ainsi que plusieurs responsables politiques et communautaires. Leur mobilisation vise à renforcer la sensibilisation, stimuler la demande en dépistage et préserver la santé des mères et des enfants.
À travers cette campagne, le Bénin espère :
· Augmenter le nombre d’enfants identifiés et mis sous traitement ARV,
· Réduire la transmission mère-enfant du VIH,
· Mobiliser davantage les femmes enceintes et les enfants de moins de 15 ans vers le dépistage,
· Élargir les partenariats techniques et financiers pour assurer la pérennité des actions.
« La bataille contre le VIH ne pourra être gagnée si les enfants continuent de rester en marge des soins », rappelle le PNLS. En unissant les forces des autorités sanitaires, des leaders politiques, religieux et communautaires, le Bénin entend inverser la tendance et offrir aux générations futures une perspective sans sida.
Gloria AKOAKOU
