*L’inclusion sociale et le cyclisme féminin à l’honneur
Le Tour Cycliste International du Bénin aura bel et bien lieu en 2025. À la faveur d’une conférence de presse tenue ce mercredi 23 avril à Fidjrossè à Cotonou, le président de la Fédération Béninoise de Cyclisme, Romuald Hazoumè, a confirmé l’information en présence des partenaires et des acteurs clés impliqués dans l’organisation. Au cours de cette rencontre, les grandes lignes de l’événement, prévu pour démarrer officiellement le lundi 28 avril, ont été présentées à la presse.
13 pays, 84 coureurs, 737 km à parcourir à travers 9 départements : ce sont quelques-uns des chiffres clés du 20e Tour Cycliste International que le Bénin s’apprête à accueillir. Selon Romuald Hazoumè, l’édition 2025 aura une dimension particulière. « Le 20e Tour Cycliste aura une particularité, puisque cette édition fera de la fête du vélo un symbole d’inclusion sociale, notamment par le paracyclisme. Nous allons intégrer des personnes en situation de handicap dans le tour », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Une autre innovation sera la participation des femmes avec l’organisation du Grand Prix des Amazones. »
Prévue pour débuter à Nikki, dans le département du Borgou, cette édition du Tour Cycliste International du Bénin débutera par une phase de préparation. « Nous passerons trois nuits à Parakou pour la présentation des équipes, l’enregistrement des participants et les réunions techniques », a précisé le président de la Fédération.
En ce qui concerne le Grand Prix des Amazones, cinq pays sont attendus, avec pour objectif de continuer à promouvoir la participation féminine dans le cyclisme, tant au niveau national qu’international. « Nous lancerons, dans l’après-midi du samedi 3 mai, le Grand Prix des Amazones, suivi le lendemain du Grand Prix de la ville de Cotonou », a-t-il ajouté.
Les partenaires présents lors de la conférence n’ont pas manqué de réaffirmer leur engagement. Le directeur de la Sobebra, Alain Heraibi, a souligné : « J’ai apprécié l’édition précédente pour son efficacité. Encore une fois, nous avons choisi de sponsoriser l’événement. Au-delà du sponsoring, c’est une fête du cyclisme, une fête du sport, et c’est l’un des événements les plus importants de l’année au Bénin. »
De son côté, Chrismain Babala, représentant de la chaîne Canal+, a déclaré : « C’est une grande vitrine pour promouvoir la destination Bénin. Grâce à la diffusion sur Canal+ Sport, ce n’est pas seulement le sport que nous mettons en avant, mais aussi le pays dans son ensemble. »
Romuald Hazoumè a également tenu à saluer le soutien constant du gouvernement béninois à travers les années, soulignant son rôle majeur dans la promotion du cyclisme. Il a lancé un appel à la mobilisation générale de la population autour de l’événement, dans un esprit de fête et de solidarité avec les athlètes.
Il convient de préciser que le Grand Prix International des Amazones se déroulera sur 53,8 km le samedi 3 mai ; le Prix de l’Inclusion sur 13,45 km le dimanche 4 mai ; et le Grand Prix de Cotonou, long de 107,6 km, se courra à travers la ville, avec une arrivée prévue devant la place de l’Amazone. Parmi les nations participantes à ce 20e Tour figurent la Côte d’Ivoire, le Maroc, l’Afrique du Sud, les Pays-Bas, la France et les Philippines.
François D’Assise BATCHOLA
