Le Bénin s’impose parmi les meilleurs élèves du continent en matière de gouvernance de l’intelligence artificielle. Classé 3ᵉ dans le premier Africa AI Governance Index (AAIGI), derrière le Rwanda et le Nigeria, le pays est surtout le seul État d’Afrique francophone à intégrer la catégorie des nations « Établies ». Une performance qui récompense la structuration de son cadre stratégique et réglementaire, mais qui place désormais le pays face à un nouveau défi : transformer cette avance institutionnelle en résultats concrets.
Le Bénin monte sur le podium africain
Dans la première édition de l’Africa AI Governance Index (AAIGI), le pays occupe la troisième place continentale avec un score de 2,58 sur 4, derrière le Rwanda, premier avec 3,25, et le Nigeria, deuxième avec 2,81.
Publié par l’Africa AI Policy Lab, une initiative de Lawyers Hub soutenue par la Fondation Patrick J. McGovern, l’indice évalue les dispositifs de gouvernance de l’intelligence artificielle dans les 54 pays africains. L’analyse repose sur 80 indicateurs regroupés en huit piliers, permettant d’apprécier aussi bien la stratégie nationale que les capacités institutionnelles, la réglementation et la mise en œuvre des politiques publiques.
Le seul pays francophone dans la catégorie « Établis »
La performance béninoise est d’autant plus notable que le pays intègre le cercle très restreint des trois États africains classés dans la catégorie « Établi », avec le Rwanda et le Nigeria.
Le Bénin est également le seul pays d’Afrique francophone à atteindre ce niveau de maturité selon l’indice. Une position qui lui permet de devancer plusieurs puissances économiques et technologiques du continent, notamment l’Égypte, classée 6ᵉ avec 2,25 points, Maurice, 9ᵉ avec 2,20 points, et l’Afrique du Sud, 11ᵉ avec 2,10 points.
Cette performance s’explique notamment par la structuration du cadre stratégique béninois en matière d’intelligence artificielle.
4/4 en stratégie et vision
C’est sur le pilier « Stratégie et Vision » que le Bénin réalise son meilleur score. Le pays obtient la note maximale de 4,00 sur 4, qu’il partage uniquement avec le Kenya.
Ce résultat traduit, selon la méthodologie de l’indice, l’existence d’une feuille de route nationale et d’instruments juridiques et institutionnels destinés à encadrer le développement de l’intelligence artificielle.
Le classement montre ainsi que la performance en matière de gouvernance de l’IA ne dépend pas uniquement de la puissance technologique, des infrastructures numériques ou du volume des investissements. La capacité d’un État à définir des règles claires et à structurer son action publique constitue également un facteur déterminant.
Le défi de la mise en œuvre
Si le Bénin peut se réjouir de cette reconnaissance, l’indice met toutefois en lumière un défi majeur : passer de la stratégie à l’impact.
À l’échelle africaine, les auteurs constatent en effet un écart important entre les performances enregistrées en matière de stratégie et celles liées à la mise en œuvre et à l’impact. Le Bénin n’échappe pas à cette problématique.
La prochaine étape consistera donc à traduire cette maturité réglementaire en actions concrètes : budgets dédiés, mécanismes de contrôle opérationnels, renforcement des compétences techniques locales et capacité à mesurer réellement les effets des politiques publiques consacrées à l’IA.
Un leadership à consolider
Avec cette troisième place continentale, le Bénin confirme en tout cas son positionnement dans le paysage africain de la gouvernance numérique. Dans une Afrique de l’Ouest marquée par de fortes disparités en matière de mise en œuvre, le pays apparaît comme l’un des États les plus avancés sur le plan institutionnel.
Mais le véritable test commence désormais. Le défi pour le Bénin ne sera plus seulement de disposer de bonnes règles, mais de démontrer leur efficacité sur le terrain. Le podium de l’AAIGI constitue ainsi moins une fin qu’un nouveau point de départ pour consolider la gouvernance de l’intelligence artificielle dans le pays.
François d’Assise BATCHOLA
