Comme prévu, la première fumée s’élevant ce mercredi soir de la chapelle Sixtine était noire. Les 133 cardinaux réunis en conclave n’ont pas réussi, dès le premier tour de scrutin, à désigner le 267e souverain pontife de l’Église catholique. Le processus d’élection se poursuivra jeudi, sous le regard attentif des 1,4 milliard de fidèles à travers le monde.
À 21 heures (19h TU), la traditionnelle cheminée de la Sixtine a émis une fumée noire, confirmant l’absence d’accord parmi les cardinaux électeurs. Pour être élu, un candidat doit recueillir au moins 89 voix, soit la majorité des deux tiers. Ce premier vote, largement considéré comme une étape de sondage des forces en présence, n’a donc pas abouti.
Le conclave avait officiellement débuté plus tôt dans la journée, après une messe solennelle en la basilique Saint-Pierre, présidée par le doyen du Collège cardinalice, le cardinal italien Giovanni Battista Re. Dans son homélie, ce dernier a appelé à choisir un pape capable de guider l’Église dans une époque « difficile, complexe et tourmentée », tout en préservant son unité.
L’après-midi a été marquée par des moments solennels. Après une prière collective dans la chapelle Pauline, les cardinaux ont prêté serment, main sur les Évangiles, jurant le secret absolu sous peine d’excommunication. Puis, sous les fresques impressionnantes du Jugement dernier de Michel-Ange, ils ont entamé le premier scrutin.
À 17h45 (15h45 TU), les portes de la chapelle Sixtine se sont refermées après la formule latine « Extra omnes » (« Tous dehors »), prononcée par Mgr Diego Ravelli, maître des célébrations liturgiques. Seuls les cardinaux électeurs sont désormais autorisés à demeurer dans l’enceinte, coupés du monde extérieur jusqu’à l’élection du nouveau pape.
Le processus électoral se poursuivra jeudi avec quatre nouveaux tours de vote : deux le matin et deux l’après-midi. Si aucun consensus ne se dégage rapidement, les cardinaux pourraient devoir patienter plusieurs jours avant de voir s’élever la fameuse fumée blanche.
Dans les rues de Rome, des milliers de pèlerins et de journalistes suivent l’événement avec ferveur. La question reste entière : qui succédera au pape François, dont le pontificat a marqué l’Église par ses réformes et son engagement en faveur des plus pauvres ?
Prochain signal attendu : Jeudi 8 mai, vers midi ou en soirée. La fumée, noire ou blanche, dira si le monde doit encore patienter… ou s’il est temps de se préparer à acclamer « Habemus Papam ».
