Ce dimanche 4 juin 2023 sur Canal 3 Bénin, le président fondateur de l’église Mission Évangélique de la Foi (Mef), le Révérend pasteur Augustin Gbedjinou Sossa Toudji, a été reçu dans l’émission Zone Franche animée par les confrères Christian Adandédjan et Franck Ahounou. L’occasion pour lui d’aborder la crise qui secoue depuis un certain temps son église ; l’église qu’il a créée depuis la période révolutionnaire.
« Tous ceux qui se soulèvent contre moi sont les fruits de mon apostolat. S’ils ont soif d’être fondateurs, qu’ils aillent créer leurs propres églises. Ce n’est pas l’église que moi j’ai créée qu’ils vont venir m’arracher », « C’étaient tous des élèves, aucun d’eux n’avait le Bac. Ceux qui se disputent avec moi aujourd’hui. L’un est venu en 1981, un autre en 1984, puis 1986 et 1988. Je connais leur date de naissance dans la foi. Je suis leur papa », « C’est moi qui les ai engagés, formés et répartis dans les églises. C’est moi qui les paie. Ils sont mes employés. Ce sont mes enfants, les fruits de mon apostolat », « Ils sont au nombre de 4, les dissidents. N’ayant pas eu gain de cause, ils sont allés à la banque avec l’aide d’un huissier pour bloquer le compte de l’église, prétendant être majoritaires dans l’équipe dirigeante. Les problèmes ont commencé. Ils ont fait croire aux fidèles que c’est moi qui ai bloqué les comptes », « Akogbè Ulrich a proposé qu’on ne mette pas mon nom, mais que l’on inscrive que le pasteur a le plein pouvoir exceptionnel de ne pas aller à la retraite. C’est bien précisé dans les textes que les ouvriers iront à la retraite à l’âge de 70 ans, mais pas le fondateur que je suis », « Celui qu’on n’a pas installé, on ne peut pas le désinstaller. C’est comme ça que la lutte a commencé ».
Ce sont là quelques extraits choisis de l’intervention du Révérend pasteur Augustin Gbedjinou Sossa Toudji qui a choisi de s’exprimer lui-même sur ce qui se passe dans son église, ou plutôt sur ce que certains membres essaient d’orchestrer pour troubler la quiétude et la sérénité des fidèles. Et comme le son de la flûte est agréable à entendre dans la bouche du flûtiste, il fallait réellement cette sortie pour faire la lumière sur cette situation.
Au cours de l’émission, l’homme de Dieu est revenu sur la genèse de l’Église Mission Évangélique de la Foi Internationale (Mef Int) pour ensuite aborder les problèmes auxquels elle fait face aujourd’hui. Selon lui, les premières difficultés ont commencé lorsqu’il n’a pas été précisé dans les textes les dispositions à prendre pour ouvrir un compte au nom de l’église. D’autres difficultés se sont ajoutées jusqu’en 2011, où le père fondateur de l’église Mef affirme avoir invité certains collaborateurs à réviser les textes. Selon lui, ces collaborateurs étaient au nombre de 6, dont 2 expatriés. Les 4 autres, d’après lui, sont les dissidents d’aujourd’hui. Au cours de la réunion de toilettage, le Révérend Pasteur explique qu’au point 26 des textes, il a souhaité à l’époque que les ouvriers aillent à la retraite à 70 ans, mais pas le père fondateur. Chose validée à l’unanimité. Sur ce dernier point, « Akogbè Ulrich a proposé qu’on ne mette pas mon nom, mais que l’on inscrive que le pasteur a le plein pouvoir exceptionnel de ne pas aller à la retraite. C’est bien précisé dans les textes que les ouvriers iront à la retraite à l’âge de 70 ans, mais pas le fondateur que je suis », souligne-t-il. Il ajoute : « C’est moi qui les ai engagés, formés et répartis dans les églises. C’est moi qui les paie. Ils sont mes employés. Ce sont mes enfants, les fruits de mon apostolat », déplorant le fait que ce soient ces derniers qui se liguent contre lui aujourd’hui, cherchant à lui arracher son église.
Bref, tout cela a fini au tribunal avec « dans le jugement du 27 janvier 2023 de la Cour d’appel, il est précisé que la réunion extraordinaire du 15 octobre 2019 a été convoquée et tenue en violation des prescriptions des articles 23, 24 et 26 des statuts de l’association dénommée Église Évangélique de la Foi Internationale ; annule tous les actes et décisions issus de la réunion extraordinaire tenue le 15 octobre 2019 au centre évangélique de la cité de l’espoir sise à Djisoukpa commune de Ouidah ; dit que le Révérend Pasteur Augustin Gbedjinou Sossa Toudji demeure le seul Président de l’Association ».
Malgré cela, les dissidents ont cherché à brouiller les pistes avec une interprétation de l’arrêt de mai dernier, laissant croire que c’est le Nigeria en tant qu’instance faîtière qui devrait décider de le mettre à la retraite et de nommer le président de l’église sans se référer aux textes de l’église Mef Int. C’est pourquoi le Révérend Pasteur n’a pas manqué de dénoncer cela : « Je n’ai aucun lien de paternité avec Gofament. Je ne suis pas sous leur autorité. Ceux qui sont en conflit avec moi sont mes enfants que j’ai formés. Ce sont eux qui se soulèvent contre moi pour m’arracher mon église. C’est une rébellion pure ».
Pour la sérénité des fidèles et pour mettre fin au désordre des dissidents, le Révérend Pasteur Augustin Gbedjinou Sossa Toudji a été amené à expulser le 15 mai 2023 les 4 dissidents de son église. Chose mal prise par ces derniers qui ont curieusement sorti une décision le 17 mai 2023 pour s’autoriser à élire un autre président. Par ailleurs, le Révérend Pasteur Augustin fait savoir que le dossier est en cassation pour situer les uns et les autres. Toutefois, il en appelle à l’arbitrage du président Patrice Talon afin que la paix puisse gagner sa maison. Une sortie de crise heureuse, c’est le souhait des fidèles qui n’attendent que cela.
