Un coup de massue pour des millions de voyageurs. Ce lundi 3 août, le programme provisoire qui rendait plus difficile l’obtention de visas pour les États-Unis est devenu permanent et s’est considérablement durci. Désormais, les ressortissants de 50 pays, dont 30 pays africains, devront verser une caution pouvant atteindre 20 000 dollars pour obtenir un visa de tourisme ou d’affaires. Une augmentation de 5 000 dollars par rapport au montant maximal précédent.
Testé pendant un an, ce dispositif est qualifié de « vrai succès » par le gouvernement américain. Selon les chiffres officiels, plus de 20 000 demandeurs de visas ont été concernés par la réforme, et près de la moitié a renoncé à payer la caution. Conséquence directe : les délivrances de visas ont chuté de près de 83 % pour les pays concernés. Un bilan que les autorités américaines utilisent pour justifier la pérennisation et le renforcement du système.
L’État américain a également revu à la hausse les montants des cautions. Auparavant, le minimum exigé était de 5 000 dollars ; il est désormais de 10 000 dollars. Le plafond maximum, lui, passe de 15 000 à 20 000 dollars. Ces sommes, importantes, sont théoriquement récupérables à la sortie du pays.
L’objectif affiché de cette mesure est clair : lutter contre les personnes qui restent aux États-Unis après l’expiration de leur visa. Selon les autorités américaines, plus de la moitié des visiteurs, en provenance des pays concernés, avaient dépassé leur durée de séjour autorisée en 2024, ce qui a justifié l’entrée en vigueur du dispositif et son durcissement.
Dans l’année, le programme a été élargi à 50 pays, dont 30 sur le continent africain. Parmi eux figurent les pays du Maghreb, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la République démocratique du Congo (RDC) et l’Éthiopie. À ces 30 pays s’ajoutent 10 autres nations soumises, depuis plus d’un an, à une interdiction totale de nouveaux visas, dont le Burkina Faso, le Mali et la Somalie.
Ce durcissement est perçu comme une véritable barrière pour les voyageurs africains, qu’ils soient étudiants, professionnels ou touristes. Pour beaucoup, le montant de la caution, souvent équivalent à plusieurs années de salaire, rendra tout simplement impossible tout projet de voyage aux États-Unis.
WM
