Cinquante des 303 élèves kidnappés lors de l’attaque de l’école catholique St. Mary’s, à Papiri dans l’État du Niger, ont réussi à s’échapper et ont pu retrouver leurs familles, a annoncé la Christian Association of Nigeria (CAN). L’assaut, survenu vendredi dernier, a également entraîné l’enlèvement de douze enseignants, portant à plus de 300 le nombre total de personnes capturées.
L’évêque Bulus Dauwa Yohanna, président de la CAN dans l’État du Niger, s’est dit soulagé du retour d’une partie des enfants, tout en soulignant que les recherches devaient se poursuivre sans relâche. « Nous prions pour que tous les autres soient retrouvés sains et saufs », a-t-il déclaré, appelant les autorités à renforcer les opérations sur le terrain.
Dans la métropole de Lagos comme dans d’autres régions du pays, l’indignation ne cesse de croître. Pour de nombreux Nigérians, cette attaque illustre une nouvelle fois l’incapacité du gouvernement à garantir la sécurité des populations face à l’augmentation des enlèvements de masse.
Réagissant à l’escalade de la violence, le gouverneur de l’État du Niger a ordonné la fermeture immédiate de tous les établissements scolaires publics et privés afin d’éviter de nouveaux kidnappings. Il a par ailleurs exhorté les forces de sécurité, la société civile et les responsables religieux à unir leurs efforts pour faire face à la menace.
Cet enlèvement intervient dans un contexte déjà lourd. La semaine précédente, 25 lycéennes avaient été enlevées dans l’État voisin de Kebbi, où un employé de l’internat a été tué lors du raid. Ces attaques répétées ravivent les inquiétudes quant à la sécurité dans le nord du pays et à la vulnérabilité persistante des écoles face aux groupes armés.
Fallone CHABI-BONI
