Dans le cadre de l’émission « PAG 2021-2026 : Reddition de comptes », le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, a présenté un bilan exhaustif des réalisations accomplies depuis 2016 dans son secteur.
Face aux attentes des citoyens et des investisseurs, le ministre a détaillé les avancées significatives en matière de valorisation du patrimoine, d’infrastructures touristiques et de promotion culturelle. Du retour des œuvres d’art spoliées à la construction d’hôtels haut de gamme, en passant par la réhabilitation de sites historiques comme Ouidah et Abomey, le Bénin s’affirme comme une destination culturelle et écotouristique de premier plan en Afrique.
Avec des projets phares comme le Musée International du Vodun, la Marina de Ouidah ou encore la revitalisation du Parc de la Pendjari, le gouvernement mise sur le tourisme comme moteur de croissance. Objectif : attirer 2 millions de visiteurs par an et créer 700 000 emplois d’ici 2030.
Avant 2016, le riche potentiel touristique et culturel du Bénin était largement sous-estimé et mal exploité. Conscients du rôle crucial de ces secteurs comme moteurs de création de richesse, le gouvernement béninois a, depuis lors, placé le tourisme et la culture au cœur de sa stratégie de développement économique. Un point des réalisations du Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts (MTCA) révèle une transformation profonde et des perspectives ambitieuses pour l’avenir.
Valorisation du patrimoine culturel : de la ruine à la renaissance
Le patrimoine culturel matériel et immatériel du Bénin, autrefois en déliquescence, a connu une véritable cure de jouvence. Des projets d’envergure ont vu le jour, à l’instar du Musée International du Vodun à Porto-Novo, dont les travaux progressent significativement. La « route des couvents vodun » s’est enrichie avec la construction des couvents Sakpata de Zoungbodji et Xêviosso de Sokê. Les symboles royaux ne sont pas en reste, avec la construction du palais du roi de Nikki et de l’arène de la Gaani, ainsi que le Musée des Rois et des Amazones du Danxomè. Parallèlement, des efforts de réhabilitation ont concerné le musée Adandé, le Palais Honmé, le site environnant le palais royal d’Abomey, et des projets sont en cours pour la Place Toussaint Louverture, la Maison des arts et de la culture et le musée AKABA IDENAN.
Développement d’équipements touristiques : une nouvelle attractivité
Face au manque d’aménagement des sites touristiques avant 2016, le MTCA a entrepris des actions transformatrices. La Place aux enchères de la Cité musée de Ouidah a été réaménagée pour devenir un pôle du tourisme mémoriel africain. La restauration du mémorial de Zoungbodji et de la Porte du Non-Retour, ainsi que la construction de la Maison de la mémoire de l’esclavage, témoignent de cet engagement. Le développement de la station balnéaire d’exception à Avlékété et du complexe touristique « Marina » près de la Porte du non-retour sont en cours. La mise en tourisme des côtes s’est traduite par des aménagements, leur protection et la modernisation de la route des pêches. Au nord, la rénovation et la revitalisation du parc national de la Pendjari en font déjà une référence ouest-africaine, tandis que la « Route des tatas » attire de plus en plus de visiteurs. Le projet « Réinventer la cité lacustre de Ganvié » promet d’améliorer considérablement le cadre de vie des habitants et l’attractivité du site.
Construction de réceptifs hôteliers : préparer l’accueil de demain
Conscient de la faiblesse de l’offre hôtelière en 2016, le gouvernement a investi dans la construction d’hôtels modernes, à l’image du SOFITEL à Cotonou. L’ambition est de construire des hôtels de qualité dans tous les départements, stimulant ainsi le tourisme, créant des emplois et modernisant le pays. L’objectif pour 2030 est ambitieux : 700 000 emplois créés et plus de 2 millions de touristes accueillis chaque année.
Réappropriation du patrimoine culturel : une identité retrouvée
La valorisation des us et coutumes passe par la création d’un nouveau cadre institutionnel pour la Chefferie traditionnelle et par l’édification de lieux symboliques comme l’esplanade de l’Amazone et les monuments dédiés aux héros nationaux. La reconnaissance par l’UNESCO de la partie béninoise du Koutammakou en 2023 et le retour historique de 26 biens culturels spoliés en 2021 sont des étapes majeures. La perspective est de poursuivre cette politique intensive pour faire du Bénin une destination culturelle de premier plan et de continuer à œuvrer pour le retour d’autres œuvres historiques.
Renforcement des capacités : des professionnels compétents pour un secteur florissant
La faible formation des professionnels du tourisme avant 2016 était un frein majeur. Depuis, près de 800 professionnels ont bénéficié d’un renforcement de leurs capacités. Pour assurer une main-d’œuvre qualifiée durablement, une école des métiers du tourisme, de l’hôtellerie et de la restauration est en construction, et le Lycée technique de tourisme, hôtellerie et restauration d’Akassato a été réhabilité et équipé.
Développement des entreprises culturelles : un écosystème en pleine croissance
Le secteur culturel et artistique, peu dynamique en 2016, connaît un essor grâce à la mise en place de dispositifs de production et de diffusion. L’aménagement du « Quartier culturel et créatif » à Cotonou, avec des infrastructures d’envergure mondiale comme le Musée d’art contemporain et l’ARENA de Cotonou, positionne la ville comme un acteur majeur de la scène artistique internationale. Des espaces de production, dont un studio de haut niveau pour les industries de l’écran, et la construction de six arènes culturelles à travers le pays sont en cours. L’opérationnalisation des classes culturelles dans les 77 communes, touchant plus de 30 000 élèves, soutient l’émergence de nouveaux talents.
Réhabilitation et construction de bibliothèques et centres de lecture publique : l’accès au savoir pour tous
Le Bénin a considérablement augmenté son réseau de bibliothèques et centres de lecture publique depuis 2016, avec la réhabilitation de dix structures et l’acquisition de plus de 16 000 ouvrages. L’objectif est d’étendre ces actions à l’ensemble des 77 communes pour favoriser l’éclosion des talents et le développement des capacités des enfants.
Le bilan des réalisations du MTCA depuis 2016 témoigne d’une vision claire et d’un engagement fort pour faire du tourisme et de la culture des piliers du développement économique et social du Bénin. Les perspectives pour l’avenir sont prometteuses, avec l’ambition de positionner le Bénin comme une destination incontournable sur la scène africaine et internationale.
