- Robert Francis Prevost : Qui est cet Américain qui accède à la papauté?
Le conclave a rendu son verdict. Ce jeudi 8 mai 2025, le cardinal américain Robert Francis Prevost a été élu pape, prenant le nom de Léon XIV. Cette élection marque une étape historique pour l’Église catholique, faisant de cet homme de 69 ans le 267ème successeur de Pierre et le premier pape originaire des États-Unis.
Le nouveau souverain pontife, Léon XIV, est apparu pour la première fois au balcon de la basilique Saint-Pierre, saluant la foule immense rassemblée sur la place. Cette apparition a officialisé la fin d’une période d’attente et ouvert un nouveau chapitre pour le catholicisme mondial.
Décrit comme un homme d’écoute, de synthèse et classé parmi les modérés, Léon XIV possède une connaissance approfondie du terrain et des rouages du Vatican. Son expérience de terrain s’est forgée notamment lors de ses deux décennies passées au Pérou, où il a mené une importante œuvre missionnaire et a été archevêque-évêque émérite de Chiclayo. Cette proximité avec les réalités locales et les « périphéries », chères au pape François, a marqué son parcours.
Créé cardinal en 2023 par François, dont il était un conseiller précieux au sein de plusieurs dicastères, dont celui des évêques, Léon XIV est perçu comme une figure capable de concilier différentes sensibilités au sein de la Curie. Son profil de « moins Américain des Américains », selon le quotidien La Repubblica, souligne sa modération et son approche pragmatique. Sa maîtrise du droit canon en fait également une figure rassurante pour les courants plus conservateurs.
Dans des déclarations antérieures, Léon XIV a souligné la nécessité pour l’Église d’évoluer avec son temps, tout en restant fidèle à son message fondamental. « Nous ne pouvons pas nous arrêter, nous ne pouvons pas revenir en arrière. Nous devons voir ce que l’Esprit Saint veut pour l’Église d’aujourd’hui et de demain », affirmait-il en avril dernier, reconnaissant les défis d’un monde en constante mutation.
Né à Chicago en 1955 et ordonné prêtre en 1982 au sein de l’ordre de Saint-Augustin, Robert Francis Prevost a gravi les échelons de l’Église, passant par des responsabilités provinciales et générales au sein de son ordre avant d’être nommé administrateur apostolique de Chiclayo, puis préfet du dicastère des évêques en 2023. Son parcours riche et varié, alliant expérience missionnaire et connaissance des structures vaticanes, ouvre une nouvelle ère pour l’Église catholique sous le pontificat de Léon XIV.
