La Route de l’Esclave à Ouidah, au Bénin, est un lieu symbolique chargé d’histoire, qui retrace une période sombre de l’humanité, celle de la traite négrière transatlantique. En effet, la Route de l’Esclave est un itinéraire qui honore la mémoire des millions d’Africains arrachés à leur terre pour être vendus comme esclaves. Elle constitue un symbole du devoir de mémoire pour les générations actuelles et futures. C’est pourquoi, la restauration de ce lieu chargé d’histoire est devenue une priorité pour le gouvernement du Bénin.
Ainsi, de la Place aux enchères (ancien marché aux esclaves où les captifs étaient vendus) à la Porte du Non-Retour (Monument emblématique érigé sur la plage pour symboliser le départ définitif des esclaves vers les Amériques) en passant par l’arbre de l’Oubli, des aménagements routiers importants ont été engagés pour embellir la ville historique de Ouidah. Retenez bien ceci. La ville de Ouidah fut l’un des principaux ports de la traite négrière au XVIIIe siècle. Des centaines de milliers d’Africains sont partis de là vers les plantations des Amériques et des Caraïbes, marquant une période de souffrance immense et de bouleversements culturels et sociaux. Aujourd’hui, on ne peut conter l’histoire négro-africaine sans parler de la route de l’esclave. Elle devient ainsi un lieu de pèlerinage pour les Afro-descendants et tous ceux qui sont intéressés par l’histoire. Elle symbolise également l’espoir d’un avenir basé sur le dialogue, la réconciliation et la reconnaissance des injustices du passé.
Mis à part sa charge mémorielle, la Route de l’esclave met en lumière le patrimoine culturel béninois, notamment à travers des musées comme le Musée d’Histoire de Ouidah, des récits oraux et des initiatives artistiques.
Alassane IMOROU SANDA
