La figure emblématique de la transition démocratique au Bénin, Monseigneur Isidore de Souza, a rejoint le Père Céleste il y a vingt-six ans. Ainsi, son association d’amis organise un concours pour mettre en lumière son rôle politique et son action sociale auprès des plus démunis.
Dans ce cadre, une vingtaine de journalistes se sont réunis le jeudi 20 mars 2025 dans les locaux de l’Union des professionnels des médias du Bénin (UPMB) pour une session de formation. Au programme : redécouvrir la figure de Monseigneur Isidore de Souza, disparu il y a 26 ans, mais dont le souvenir reste encore trop méconnu du grand public. « Mgr Isidore de Souza apparaît pour nous ici au Bénin comme un héros fondateur et fédérateur, mais il n’y a pas encore eu une grande dynamique autour de cette figure, car nous ne savons pas assez célébrer la mémoire comme facteur de sens », déplore le père Rodrigue Gbédjinou, formateur lors de cette occasion.
Plus de la moitié des Béninois de moins de 30 ans ignorent encore le rôle déterminant joué par cet évêque engagé dans l’avènement de la démocratie dans leur pays. Un constat amer d’autant plus préoccupant que Mgr de Souza a marqué de son empreinte indélébile l’histoire démocratique du Bénin. « Dans la vie de Mgr Isidore de Souza, l’homme est au centre, l’homme n’est jamais un moyen, les réalisations doivent être au service de l’homme », souligne le père Gbédjinou. Ainsi, mis à part son engagement politique de premier plan, il a également présidé le Haut Conseil de la République lors de la Conférence nationale des forces vives de la nation de 1990. L’ancien archevêque de Cotonou s’est aussi illustré par son action sociale auprès des plus démunis. « Il célébrait régulièrement des messes dans les prisons du Bénin, et a même demandé dans son testament qu’un bon repas soit offert à tous les prisonniers le jour anniversaire de son décès, une tradition toujours respectée à ce jour », a rappelé le formateur.
C’est dans cette optique que l’association des amis de Monseigneur Isidore de Souza a décidé d’organiser un concours de création de contenu pour faire (re)découvrir au plus grand nombre le rôle clé joué par l’homme de Dieu dans l’avènement de la démocratie béninoise, ainsi que ses multiples actions sociales. « Nous voulons que les jeunes générations, qui constituent plus de la moitié de la population, puissent s’approprier l’héritage de Mgr de Souza et s’en inspirer pour construire une société plus juste et solidaire », explique le père Gbédjinou. Le concours, qui se tiendra sur trois mois, est ouvert à tous les Béninois.
Il faut noter que les trois meilleures productions seront diffusées ou publiées en 2026, lors du 27e anniversaire du décès du prélat. Une manière de raviver la mémoire de l’ancien archevêque de Cotonou, un homme exceptionnel dont l’engagement et la vision restent plus que jamais d’actualité.
Alassane IMOROU SANDA
