En marge de l’organisation à Cotonou de la Journée mondiale du Coton, la Directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (Omc) a été reçue en audience, ce lundi 07 octobre 2024 au Palais de la Marina, par le Président de la République, Patrice Talon. Cette rencontre était une occasion pour Ngozi OKONJO-IWEALA d’aller exprimer de vive voix au Chef de l’État béninois, sa gratitude pour une organisation réussie de la célébration de cette journée qui est d’ailleurs une première en Afrique.
En effet, lors de la treizième Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce (CM13) qui s’est tenue en février dernier à Abou Dhabi aux Émirats Arabes Unis, la Directrice générale de l’OMC, Ngozi OKONJO-IWEALA et le Président de la FIFA, Gianni INFANTINO, ont dévoilé le “Partenariat OMC-FIFA pour le Coton”, une initiative qui vise à aider les pays africains à participer aux chaînes de valeur du Coton. L’événement inauguré par le ministre d’État chargé du Commerce extérieur des Émirats Arabes Unis, Thani bin Ahmed AL ZEYOUDI, a été une occasion pour la ministre béninoise de l’industrie et du commerce, de réaffirmer et consolider son plaidoyer pour le Bénin dans le cadre de ce partenariat en faveur du coton. Et son lobbying avait d’ailleurs permis de décrocher l’organisation au Bénin, et ce pour la première fois en Afrique, de la Journée mondiale du Coton.
A la sortie de l’audience, la Directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (Omc), Ngozi OKONJO-IWEALA a expliqué à la presse les raisons de sa présence au Bénin, qui s’inscrit dans le cadre de la célébration, pour une première fois en Afrique, de la Journée mondiale du Coton. Ainsi, elle a jugé qu’il était important qu’elle vienne remercier le président Patrice Talon et son gouvernement qui n’ont ménagé aucun effort pour la réussite de cet événement qui réunit tous les acteurs de la filière (Experts, producteurs, transformateurs et organisations internationales). « Je tiens à saluer le Président Patrice TALON, Madame la Ministre de l’Industrie et du Commerce ainsi que toute l’équipe béninoise pour le bon travail qui est fait pour soutenir le secteur cotonnier au Bénin. Nous sommes ici dans le cadre d’un partenariat de l’OMC pour le Coton afin de soutenir les pays du C-4 à savoir le Bénin, le Burkina-Faso, le Mali, le Tchad, en plus de la Côte d’Ivoire, qui travaillent pour la valorisation du Coton. Ce que nous voulons, c’est notamment de transformer sur place ici le Coton pour créer plus d’emplois pour les jeunes. C’est extraordinaire d’avoir fait le choix du Bénin parce que l’économie marche au Bénin. On apprécie le travail qui est fait dans le secteur cotonnier au Bénin. Le Bénin est très en avance; c’est pourquoi on a choisi le Bénin pour la première célébration de la Journée mondiale du Coton en Afrique », a-t-elle ajouté.
La production cotonnière au Bénin a atteint près de sept cent mille (700.000) tonnes pour la dernière campagne. Il prend ainsi la première place dans le classement des meilleurs producteurs du Coton dans la sous-région devant le Mali, la Côte d’Ivoire, le Burkina-Faso, le Sénégal et le Togo et inscrit en lettres d’Or son nom dans les annales de la filière en Afrique. Mieux, dans le cadre de la mise en œuvre de son Programme d’industrialisation, le Bénin dispose aujourd’hui de la plus grande et moderne unité intégrée de textile en Afrique voire au monde. Cette unité installée sur près de 50 hectares dans la Zone Industrielle de Glo-Djigbé (Gdiz-Bénin) va permettre d’assurer la transformation du coton béninois allant de la filature à la confection de vêtements purement ‘’Made In Bénin’’ en passant par le tissage, le tricotage, et la teinture.
Il faut rappeler que la Directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (Omc) a été introduite au cabinet du Chef de l’État par la ministre béninoise de l’industrie et du commerce, Shadiya Alimatou Assouman.
Alassane IMOROU SANDA
