L’habitude est une seconde nature, dit-on. Ce n’est pas Mathias Déguenon et ses joueurs qui nous diront le contraire. Les Guépards U20 ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes. Ce lundi 17 juillet 2023, prend fin l’aventure du Bénin pour le compte du tournoi UFOA-B Côte d’Ivoire 2023.
Opposés aux éléphanteaux en demi-finale de la compétition, les Guépardeaux ont été broyés par la patte gauche de leurs adversaires.
Une défaite qui aurait pu être évitée, ou du moins, les poulains de Mathias Déguenon ont entamé cette rencontre de façon spectaculaire. Face au pays hôte, ce seront pourtant les Guépards juniors qui vont ouvrir le score dans cette rencontre dès la première minute de jeu sur un missile d’Alassane Mabounoum décroché de plus de 25 mètres. Mais comme aucune œuvre humaine n’est jamais parfaite, la joie sera de courte durée avec le Bénin qui se fait rattraper à la 14e minute. Sur un bel enchaînement dans la surface, l’attaquant ivoirien conclut pour les siens et rétablit la parité.
Mais c’est sans compter sur les dieux du football qui ont tout l’air de porter la tunique béninoise pour cette soirée. Sur une offrande du défenseur ivoirien qui passe la balle à Roufai Sobou à l’entrée de la surface, celui-ci ne s’est pas fait prier pour conclure la messe (2-1 , 36′). Une messe trop vite conclue, dira-t-on, puisque quelques minutes après, le Bénin concède le penalty permettant aux éléphanteaux de revenir au score. Sans trembler, l’Ivoirien transforme l’offrande et rétablit la parité avant la pause.
De retour des vestiaires, après le festival de buts en première partie, plus rien ne sera marqué pour cette seconde mi-temps. À 2 buts partout, il a fallu attendre la séance fatidique des tirs au but pour voir les dieux du football changer de tunique.
À deux reprises, les Guépards ont mené dans cette séance sans jamais s’imposer. Après 4 tentatives manquées contre deux marquées sur 6 au total, les Guépards juniors laissent le pays hôte filer en finale. Ceux-ci, également aussi maladroits que les Béninois, réalisent quand même le service minimum en concrétisant 3 tentatives au total sur les 6 tirs.
La Côte d’Ivoire va donc affronter le Burkina Faso en finale. De son côté, les Guépards juniors vont retrouver la seule équipe qu’ils ont été capables de battre dans cette compétition, le Togo, pour le match de classement le jeudi 20 juillet prochain à 16h.
Nel Charbel KOFFI
