Le boulevard lagunaire de Porto-Novo a servi de cadre ce dimanche 3 août à un spectacle haut en couleurs : la grande parade des masques traditionnels, clôturant en beauté la 2e édition du Festival des Masques. Parmi les milliers de spectateurs, un visiteur de marque a attiré l’attention : le président Patrice Talon, venu partager ce moment culturel avec les populations.
Accompagné de membres du gouvernement et des autorités locales, le président Talon a assisté avec enthousiasme aux performances des différentes sociétés de masques venues du Bénin et d’ailleurs. Vêtu d’une tenue décontractée, il a arpenté le boulevard, saluant les artistes et échangeant avec les festivaliers. Une démarche qui témoigne une fois de plus de son attachement à la culture béninoise.
« Sa présence ici n’est pas un hasard. Le président Talon montre qu’il est un homme du peuple, proche de nos traditions », confie un habitant de Porto-Novo.
En se rendant à cet événement, Patrice Talon réaffirme sa volonté de positionner le Bénin comme une référence culturelle en Afrique. Depuis son arrivée au pouvoir, la promotion du patrimoine national a été l’une de ses priorités, avec des initiatives comme la restitution des œuvres d’art, la rénovation des musées et aujourd’hui, le soutien aux festivals locaux.
« Ce festival n’est pas qu’une fête. C’est un outil de soft power qui attire les touristes et valorise notre identité », explique un organisateur de l’événement.
À quelques mois de la fin de son mandat, cette sortie publique renforce l’image d’un président accessible et engagé. Contrairement à certains dirigeants africains critiqués pour leur distance avec le peuple, Talon semble cultiver une relation privilégiée avec les Béninois, notamment à travers ces moments de partage culturel.
Alors que les rideaux tombent sur cette 2e édition, une question se pose : le Festival des Masques de Porto-Novo, deviendra-t-il un incontournable du calendrier culturel africain ? Une chose est sûre, avec le soutien du chef de l’État, l’avenir s’annonce prometteur.
