L’arrivée du président Wadagni change-t-il la donne ?
Les récentes initiatives prises par le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et le Niger illustrent une profonde évolution de l’architecture sécuritaire en Afrique de l’Ouest. Face à une menace terroriste qui ne cesse de s’étendre, les États de la région privilégient désormais des réponses militaires plus intégrées, plus réactives et davantage fondées sur leurs propres capacités.
D’un côté, le Bénin et le Burkina Faso viennent de franchir une nouvelle étape dans leur coopération sécuritaire en lançant des patrouilles militaires mixtes dans la zone de Koualou. Située à la frontière entre les deux pays, cette localité constitue un point stratégique où les groupes armés tentent régulièrement de profiter de la porosité des frontières pour se déplacer ou mener des attaques.
Le choix d’organiser des opérations conjointes traduit une prise de conscience : le terrorisme est un phénomène transnational qui ne peut être combattu efficacement par un seul État. En mutualisant leurs moyens, en partageant leurs renseignements et en coordonnant leurs interventions, Cotonou et Ouagadougou cherchent à empêcher les groupes armés d’exploiter les limites administratives entre les deux territoires.
Cette coopération est d’autant plus significative qu’elle intervient dans un contexte politique particulier. Malgré les divergences diplomatiques qui existent entre le Bénin et certains pays membres de la Confédération des États du Sahel (AES), les impératifs sécuritaires semblent aujourd’hui prendre le dessus sur les considérations politiques. La lutte contre le terrorisme devient progressivement un terrain de dialogue et de coopération pragmatique.
Parallèlement, la Confédération des États du Sahel poursuit une stratégie différente mais complémentaire. En validant à Ouagadougou le cadre juridique de la Force unifiée de l’AES, le Mali, le Burkina Faso et le Niger posent les bases d’une véritable armée commune. Cette décision dépasse la simple coordination des opérations militaires. Elle traduit la volonté de bâtir une force permanente, dotée d’un commandement intégré et capable d’intervenir librement sur l’ensemble du territoire des trois États sans être freinée par des procédures administratives.
À travers cette réforme, les dirigeants de l’AES affirment également leur ambition de renforcer leur souveraineté sécuritaire. Depuis plusieurs années, ces pays défendent l’idée que la réponse au terrorisme doit être pensée et conduite avant tout par les États africains eux-mêmes, avec des stratégies adaptées aux réalités du terrain.
Ces deux dynamiques ne sont pas contradictoires. Au contraire, elles révèlent deux niveaux complémentaires de coopération. Le premier est bilatéral, comme l’illustre le partenariat opérationnel entre le Bénin et le Burkina Faso, qui répond aux besoins immédiats de sécurisation des frontières. Le second est régional, avec la construction d’une force militaire intégrée au sein de l’AES, destinée à coordonner des opérations de plus grande ampleur.
Cette évolution pourrait redessiner progressivement la carte sécuritaire de l’Afrique de l’Ouest. Alors que les groupes terroristes adaptent constamment leurs modes d’action, les États cherchent eux aussi à adapter leurs réponses en privilégiant davantage la mobilité des forces, l’échange de renseignements, la rapidité d’intervention et la mutualisation des ressources.
Cependant, la réussite de ces initiatives dépendra de plusieurs facteurs. Au-delà des moyens militaires, la lutte contre le terrorisme exige une coopération politique durable, un financement conséquent, des équipements adaptés ainsi qu’une confiance réciproque entre les États concernés. Elle suppose également de répondre aux causes profondes de l’insécurité, notamment la pauvreté, la marginalisation de certaines zones frontalières et les difficultés de gouvernance.
En définitive, les initiatives engagées à Koualou entre le Bénin et le Burkina Faso, ainsi que la mise en place progressive de la Force unifiée de l’AES, témoignent d’une même volonté : reprendre l’initiative face au terrorisme et construire une sécurité régionale davantage portée par les États africains eux-mêmes. Si ces mécanismes parviennent à s’inscrire dans la durée, ils pourraient constituer l’un des tournants majeurs de la stratégie sécuritaire en Afrique de l’Ouest au cours des prochaines années.
Une question mérite toutefois d’être posée. Les récents développements observés entre le Bénin et les pays de l’Alliance des États du Sahel sont-ils le fruit de l’arrivée du président Romuald Wadagni à la tête de l’État béninois ? Depuis son investiture, le nouveau chef de l’État a fait de la coopération régionale un axe majeur de son action diplomatique. Ses visites au Niger puis au Burkina Faso, ses appels à une réponse collective face au terrorisme ainsi que le réchauffement des relations avec les pays de l’AES semblent avoir créé une nouvelle dynamique de dialogue. Les patrouilles conjointes entre les armées béninoise et burkinabè, de même que les échanges diplomatiques récents, peuvent être interprétés comme les premiers signes d’un rapprochement stratégique. Pour autant, il serait prématuré d’affirmer que cette coopération est exclusivement la conséquence du changement de leadership à Cotonou. D’autres facteurs, notamment l’aggravation de la menace terroriste dans la région et la nécessité d’une réponse coordonnée, expliquent également cette évolution. Une certitude demeure néanmoins : un nouveau climat de coopération semble s’installer entre le Bénin et ses voisins sahéliens. Les prochains mois permettront de mesurer si cette dynamique se traduira par un partenariat sécuritaire durable et des résultats concrets sur le terrain. Wait and see.
Arnaud KOUMONDJI
